Merkabah

La Merkaba (de l'hébreu מְֶרכָָּבה) est un thème du mysticisme juif en lien avec la vision du trône céleste et du char divin. Ces spéculations prennent leur origine dans le premier chapitre du Livre d'Ézéchiel que la Mishna appelle Ma'asseh Merkaba. Ce thème a donné lieu à la production d'un grand nombre de textes et de traités en hébreu et en araméen. Il a été repris et le concept révisé par le mouvement du New Age, lequel en parle pour désigner une propriété secrète de l'être humain à s'affranchir de la matérialité pour voyager dans l'espace et le temps. Le nom merkaba signifie en hébreu « char », de la racine rkb qui signifie « être assis, être porté, monter sur un cheval ou un char ». Le terme n'apparaît pas dans la vision du livre d'Ézéchiel. Il est utilisé dans le sens de char divin dans le Premier livre des Chroniques (). Il est appliqué pour la première fois dans un contexte mystique dans le Siracide (49:8) : « Ezéchiel contempla la vision de gloire, que le Seigneur lui montra sur le char des Chérubins ». Dans la Mishna (traité Haguiga 2:1), le premier chapitre du Livre d'Ézéchiel est appelé Ma'asseh Merkaba (« l'Œuvre du Char »). Le concept de la Merkaba a son origine dans le premier chapitre du Livre d'Ézéchiel. Toute la mystique qui se développa à son sujet est appelée Maassé Merkavah, l'Œuvre du Char. Les praticiens de la Merkavah s'appellent les yordei Merkavah (ceux qui descendent vers la Merkavah), et avancent que l'atteinte des firmaments les plus élevés peut se faire à base de sonorités et de prières lancinantes et répétitives, si nombreuses qu'elles constituent un corpus imposant et respectable. Les principaux textes traitant de la mystique de la Merkaba datent des et . Ils ont été importés en Europe depuis les centres d'étude de Babylonie via l'Italie et l'Allemagne et ils ont été conservés dans des manuscrits datant du bas Moyen Âge. La plupart de ces textes porte le nom de livre des Hekhalot (c'est-à-dire livre des Palais) et contient la description des Palais et des épreuves que le mystique traverse dans son voyage vers la Merkavah.