Ludwig von Bertalanffy

Karl Ludwig von Bertalanffy (, Atzgersdorf près de Vienne, Autriche - , Buffalo, New York, États-Unis) est un biologiste d'origine autrichienne connu comme le fondateur de la systémique grâce à son ouvrage General System Theory. Bertalanffy a d'abord travaillé à Vienne puis à Londres, et enfin au Canada et aux États-Unis. Ludwig von Bertalanffy est né et a grandi dans le petit village de Atzgersdorf (maintenant Liesing) près de Vienne. La famille Bertalanffy a des racines dans la noblesse du de la Hongrie, et comprenait plusieurs universitaires et magistrats. Son grand-père Charles Joseph von Bertalanffy (1833-1912) s'est établi en Autriche et était un directeur de théâtre d'État à Klagenfurt (Graz) et à Vienne, qui étaient des postes importants dans l'Autriche impériale. Son fils aîné et père de Ludwig, Gustav von Bertalanffy (1861-1919), était un éminent gestionnaire de chemin de fer. Son grand-père maternel, Joseph Vogel, avait été conseiller impérial et un prospère éditeur de Vienne. Charlotte Vogel, sa mère, avait dix-sept ans quand elle a épousé Gustav, trente-quatre ans. Ils ont divorcé quand Ludwig avait dix ans et se sont remariés après, en dehors de l'Église catholique, dans une cérémonie civile. Fils unique, il reçoit sa formation élémentaire à domicile, comme il était de coutume à cette époque, avec des précepteurs privés, jusqu'à son entrée à l'école secondaire à l'âge de dix ans. Au cours de cette période, il est en relation avec Paul Kammerer, biologiste célèbre, voisin de sa famille, et qui sera pour lui un modèle. En 1918, Ludwig von Bertalanffy s'inscrit en histoire de l'art et en Philosophie à l’Université d'Innsbruck, mais en 1924 entreprend d'étudier la biologie et part étudier à l’université de Vienne, pensant qu'il aurait toujours le temps de se mettre à la philosophie plus tard. En 1926, il prépara sous la direction de Moritz Schlick une thèse de philosophie consacrée à l’œuvre de Gustav Fechner (Fechner und das Problem der Integration höherer Ordnung).