António Rosa Damásio, plus connu comme Antonio Damasio, né le à Lisbonne (Portugal), est un médecin, professeur de neurologie, neurosciences et psychologie luso-américain.
Après avoir obtenu son doctorat en Médecine en 1969 à la faculté de médecine de l'Université de Lisbonne, Antonio Damasio se spécialise en Neurologie, fonde en janvier 1971 avec sa femme Hanna le « Centro de Estudos de Linguagem Egas Moniz ». et obtient un doctorat ès Sciences en 1974. En 1975 le couple quitte le Portugal pour rejoindre Norman Geschwind à Harvard et y mener ses premières recherches en neurosciences. Antonio Damasio devient enseignant-chercheur au Centre de recherche sur l'aphasie à Boston puis rejoint le Département de neurologie de l'Université de l'Iowa qu'il dirige de 1976 à 1995.
Il est le directeur de l'Institut pour l'étude neurologique de l'émotion et de la créativité de l'université de la Californie méridionale (University of Southern California) depuis 2005.
Il est également professeur adjoint au Salk Institute d'études de La Jolla et écrivain.
Les travaux d'Antonio Damasio portent sur l'étude des bases neuronales de la cognition et du comportement (neurologie comportementale). Ils mettent en avant notamment l'importance des émotions et des sentiments dans les processus cognitifs.
Parmi ses principales découvertes, on notera :
la mise en évidence des activations des trajets corticaux et sous-corticaux dans la reconnaissance des visages et des objets ;
l'identification de sites neuronaux impliqués dans le processus des émotions ;
la théorie des marqueurs somatiques, démonstration que les émotions sont impliquées dans la prise de décision ;
l'identification de régions limbiques et du tronc cérébral suspectées de jouer un rôle dans la maladie d'Alzheimer ;
une théorie des mécanismes neuronaux de la mémorisation et de la remémoration, fondée sur le concept de zone de convergence-divergence (ZCD)
Plusieurs de ses ouvrages tels L'Erreur de Descartes (1995) sont devenus des succès de librairie.
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