Concept

Infanterie légère

Résumé
L'infanterie légère est dans une armée l'ensemble des unités d'infanterie, généralement des chasseurs à pied, chargées d'éclairer la marche des convois, servir d'avant-garde à un groupe armé, une colonne ou pour faire le service de tirailleurs. Ce type d'infanterie est initialement connue par la milice grecque sous le nom de psilite et celle des romains sous le nom de velitatio qui étaient des soldats armés légèrement, généralement armés de frondes. La France, n'a eu par le fait qu'une infanterie légère jusqu'à la création des piquiers. À cette époque, dans les corps une partie des hommes étaient armés de piques et une autre partie pourvus d'arquebuses ou de mousquets étaient l'infanterie légère. Henri de Guise dit le Balafré avait formé le projet d'extraire les arquebusiers et les mousquetaires et d'en former des corps spéciaux et indépendants qui auraient répondu aux qualités du chasseur à pied. Guise voulait des À toutes les époques de l'histoire nous voyons les armées organisées se faire éclairer et couvrir leurs mouvements par des troupes armées à la légère à pied ou à cheval et le plus souvent irrégulières.C'est là l'origine de l'infanterie et de la cavalerie que nous voyons sous la désignation générique d'infanterie ou de cavalerie légère et sous les dénominations variables de flanqueurs, éclaireurs, chasseurs à pied ou à cheval, hussards, etc.Ces troupes se différencient de l'infanterie ou de la cavalerie de ligne ou de bataille par leur armement, leur équipement et la nature de leur recrutement ou de leur remonte; et c'était là surtout leur raison d'être. Les détails positifs que nous avons sur l'infanterie légère ne remontent guère au-delà, de 1740, époque à laquelle Frédéric II forma, sous le nom de chasseurs, des compagnies d'élite ou des corps particuliers avec les gardes-chasse et tous les bons tireurs du pays. Finalement, en France, l'infanterie légère telle qu'imaginée par le Balafré ne verra le jour que presque 200 ans plus tard.
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