Curaçao

Curaçao (prononcé : \ky.ʁa.so\ ; en papiamento : Kòrsou) est l'une des îles Sous-le-Vent aux Petites Antilles (Caraïbes), formant un État autonome au sein du royaume des Pays-Bas depuis la dissolution de la fédération des Antilles néerlandaises le . Elle compte (2019) pour une superficie de . Sa capitale est Willemstad et son code est ISO 3166-1 alpha-2 « CW ». De nombreuses théories tentent de trouver l'origine du nom de Curaçao. La plus probable est qu’elle dérive du mot portugais coração, « cœur ». Une autre version stipule qu'il s'agirait plutôt du nom par lequel les premiers habitants de l'île s'identifiaient ; les premiers explorateurs espagnols désignaient d'ailleurs les Arawaks de l'île d'Indios Curaçaos. À partir de 1525, l’île figura sur les cartes espagnoles comme Curaçote, Curasaote, Curasaore et même Curacaute. Au , il apparaît sur la plupart des cartes en langue portugaise comme Curaçao ou Curazao. Sur une carte créée par Jérôme Cock en 1562 à Anvers, l'île est nommée Qúracao. vignette|gauche|Carte de Curaçao. vignette|Willemstad, capitale de l'île. Cet État autonome du royaume des Pays-Bas fait partie du groupe d'îles des Petites Antilles appelé « îles Sous-le-Vent ». Curaçao se trouve dans la mer des Caraïbes, à à l'ouest de Bonaire, à au nord de la punta Gavilán, sur la côte du Venezuela, et à à l'est d'Aruba. Les trois îles sont quelquefois désignées sous le sigle îles ABC. La côte nord-est (au vent) est rocheuse et battue par la houle et le vent alors que la côte sud-ouest (sous le vent) en est abritée et accueille les villes, les plages et la majorité des récifs coralliens. La végétation de l'île est composée d'une savane semi-aride parsemée de cactus, d'arbustes épineux. L'île est trop au sud pour être soumise au passage des cyclones tropicaux. Le point le plus haut de l'île, le Christoffelberg (du nom de Christophe Colomb), culmine à et se situe dans le Curaçao Christoffelpark, une réserve de faune et de flore. Les Saliñas sont des lacs salés qui accueillent des flamants roses.