Vol transatlantique

thumb|Photographie de Charles Lindbergh à bord du Spirit of St. Louis, premier homme à avoir traversé l'Atlantique en solitaire et sans escale. Un vol transatlantique est le vol d'un aéronef d'un côté à l'autre de l'océan Atlantique, soit d'est en ouest, d'Europe ou d'Afrique vers l'Amérique du Nord ou du Sud, soit en sens inverse, d’ouest en est. Il peut être accompli par des avions long-courriers, des dirigeables, des aérostats ou d'autres aéronefs. Au début du , les premières traversées en avion au-dessus des mers constituent des exploits retentissants. le , le Français Louis Blériot traverse la Manche de Calais à Douvres. le , l'Américaine Harriet Quimby est la première femme à traverser la Manche de Douvres à Hardelot-Plage. le , l'Irlandais traverse la mer d'Irlande de à Enniscorthy. en , le Français Roland Garros traverse la mer de Sicile de Tunis à Trapani. le , Roland Garros réussit la traversée de la Méditerranée de Fréjus à Bizerte. le , le Norvégien Tryggve Gran traverse la mer du Nord de Cruden Bay à Jæren. Mais l'océan Atlantique représente encore, à l'orée des années 1910, un obstacle infranchissable. En , le journaliste américain Walter Wellman tente la traversée depuis Atlantic City à bord du dirigeable America. Une tempête au large du Cape Cod le fait dévier de sa route, puis une panne de moteur l'oblige à abandonner à mi-chemin, entre New-York et les Bermudes. Wellman, son équipage de cinq personnes - ainsi que le chat du ballon - sont sauvés par le navire britannique RMS Trent. La traversée se termina par un échec, mais la distance parcourue, environ , était à l’époque un record pour un dirigeable. La première traversée d'est en ouest sans escale fut réalisée par le Dirigeable Type 33 de la William Beardmore and Company, commandé par le major George Herbert Scott. Parti d'East Fortune en Écosse le , il arriva à Long Island le . Le premier vol transatlantique commercial fut celui du LZ 127 Graf Zeppelin du 11 au , entre Friedrichshafen et Lakehurst.