Colosse de Rhodes

Le colosse de Rhodes est une statue gigantesque d'Hélios, le dieu du Soleil, en bronze, dont la hauteur dépasse trente mètres, œuvre de Charès de Lindos. Souvenir de la résistance des Rhodiens face à Démétrios Poliorcète durant le siège de Rhodes (305 à 304 av. J.-C.), le colosse est érigé à l'effigie du dieu tutélaire de la cité de Rhodes vers 292 av. J.-C. Le colosse est renversé en 227 ou 226 av. J.-C. par un tremblement de terre. Cassé au niveau des genoux, il s'effondre et tombe en morceaux. La statue brisée reste sur place jusqu'en 654. Il ne reste plus aujourd'hui la moindre trace du colosse. Le colosse de Rhodes est considéré dans l'Antiquité comme la sixième des Sept Merveilles du monde. Le mot « colosse » vient du grec ancien , puis de son adaptation en latin, colossus. Ce terme est originaire de l'ouest de l'Asie Mineure peut-être de la Phrygie. À l'origine, il désigne une simple statue anthropomorphe mais sans précision sur ses dimensions. La modification sémantique est apparue ensuite dans la langue dorienne et a conservé son sens depuis lors. Dans la Grèce antique, le colosse de Rhodes a plusieurs appellations (« l'Hélios rhodien »), (« le colosse rhodien ») ou encore (« le colosse de Rhodes »). En latin, il est appelé Colossus Solis Rhodi ou Solis Colossus Rhodi (« colosse du Soleil de Rhodes »). Siège de Rhodes (305 av. J.-C.) vignette|Colosse de Rhodes imaginé dans une gravure du par Maarten van Heemskerck. La construction a été longue et laborieuse. Le colosse est intégralement constitué de bois et de bronze. Il a d'abord fallu constituer une âme en bois. Une fois le « squelette » mis en place, la structure a été recouverte avec d'immenses plaques de bronze. La fonderie de l'île ne suffisant pas à assumer les besoins d'une telle entreprise, du bronze a été importé en grande quantité. Le financement pour payer le bronze importé a été tiré de la revente des armements abandonnés par l'armée de Démétrios Poliorcète lors du siège de Rhodes.