Ski de randonnée nordique

Version contemporaine du ski tel qu'il fut inventé par les peuples nordiques, le ski de randonnée nordique (SRN) est une discipline de loisir de la famille du ski nordique se pratiquant en milieu naturel, non aménagé, sur neige non damée de pente faible à moyenne ; il permet de se déplacer avec aisance et célérité dans des espaces hors des pistes. Il peut parfois être désigné sous le nom de ski backcountry (à ne pas confondre avec le ski freestyle backcountry, appellation parfois réduite à ski backcountry, d'où une confusion possible). Les skis de randonnée nordique sont un peu plus larges et moins cambrés que des skis de fond de type classique mais plus étroits que des skis alpins ou les skis de randonnée. Toutefois, compte tenu de l'évolution technique du matériel, les SRN ressemblent de plus en plus visuellement aux skis de randonnée ou alpins. Comme eux, ils possèdent des carres mais leur semelle est dotée d'écailles anti-recul ; on peut y ajouter des peaux de phoque si nécessaire et certaines marques proposent même des demi-peaux adaptées au profil de la sortie envisagée. Ils sont dotés de fixations laissant le talon libre, comme celles des skis de fond ou de télémark. Les chaussures utilisées, étanches, montantes, permettent de fléchir le pied. Le ski de randonnée nordique est à l'origine des différentes disciplines actuelles du ski. Il est donc logique d'y retrouver des aspects communs aux différentes pratiques du ski, notamment celui à talon libre : ceux du ski de fond : la progression, la fixation à position unique montée-descente, les écailles de la semelle pour les skis de fond classique (destinés aux débutants, à la promenade, aux magasins de location) ; ceux du ski de randonnée connu aussi sous le nom de ski de montagne ou ski-alpinisme : la pratique en milieu naturel, la progression en montée, les carres, les éventuelles peaux de phoque ; ceux du télémark alpin : ce virage est largement utilisé en descente mais sa maîtrise n'est pas obligatoire pour pratiquer le ski de randonnée nordique ; et même ceux du ski de piste : les carres, les skis paraboliques.