Les Garennes de Watership Down

Les Garennes de Watership Down ou Watership Down (titre original : Watership Down) est le premier roman de l'auteur britannique Richard George Adams. Évoquant des thèmes épiques, ce récit de fantasy animalière à l'univers complexe raconte les aventures d'un groupe de lapins qui tentent d'échapper à la destruction de leur garenne et cherchent un nouvel endroit où s'établir. Publié en 1972, et vendu à plus de 50 millions d'exemplaires, Les Garennes de Watership Down se classe parmi les livres les plus lus et les plus appréciés du monde. Watership Down se classe parmi les 50 livres préférés des lecteurs. Ce livre a reçu de nombreux prix prestigieux. Il a été adapté au cinéma et à la télévision. En 1996, Richard Adams a publié Tales from Watership Down, un ensemble de 19 nouvelles racontant les aventures de Shraavilshâ et des lapins de la garenne de Watership Down. Le roman tient son nom de la destination des lapins, Watership Down, une colline au nord du Hampshire, proche de l'endroit où Richard Adams a grandi et où il a vécu jusqu'à sa mort. C’est pendant un trajet vers Stratford-on-Avon, la ville de Shakespeare, son modèle littéraire, que Richard Adams ébauche Watership Down. Il lui faudra dix-huit mois pour l’écrire. Richard Adams décide d’envoyer son manuscrit à des éditeurs. Déçu qu’aucun n’accepte de publier son travail, il ne peut se résoudre à retourner chez les éditeurs et envoie sa femme Elizabeth récupérer les manuscrits. En 1972, après treize refus, Richard Adams présente finalement son manuscrit à Rex Collings car celui-ci avait récemment publié une réédition de Wood Magic (1881) écrit par , l’histoire d’un petit garçon nommé Bevis et son engagement avec la nature. Adams et Jefferies ont en commun l'amour pour la nature typiquement anglais. Rex Collings est un petit éditeur londonien et a juste assez d'argent pour un tirage de . Les premières ventes sont laborieuses mais les critiques sont dithyrambiques et contribuent à faire connaître le livre. Plus tard commercialisé par Penguin Books, le roman connaît un succès fulgurant.