Concept
Les travaux du Zuiderzee sont les projets de fermeture et de poldérisation du golfe du Zuiderzee aux Pays-Bas. Ils comptent parmi les plus grands projets d'ingénierie jamais entrepris. La publication des plans par l'ingénieur Cornelis Lely date de 1891, l'achèvement de la digue Enkhuizen-Lelystad date de 1975. Ces travaux, ainsi que le Plan Delta, sont considérés comme l'une des merveilles du monde moderne par l'American Society of Civil Engineers. La fin de la glaciation remonte à environ et le niveau de la mer a monté d'une dizaine de mètres. À l'époque des Romains le lac Flevo occupe le centre du pays. Après la guerre de Quatre-Vingts Ans (1568-1648) la Hollande a prospéré et la technique des moulins à vent se développe considérablement ce qui permet de drainer des terres. Au fil des ans, il devient possible d'assécher de nombreuses étendues d'eau, le Beemster est un exemple célèbre. La vieille idée de contrôler le Zuiderzee revient souvent à la surface surtout après des inondations. Après un certain nombre d'inondations dans les environs d'Amsterdam l'idée de faire des travaux fait force. Le premier plan date de 1667 par Hendrik Stevin, le fils du célèbre mathématicien Simon Stevin. Il a déclaré vouloir apprivoiser le Zuiderzee, en joignant les îles de la Frise à la Frise. Cela permettrait d'éliminer le risque d'inondation et permettrait la récupération de terres. Toutefois, ce projet s'est avéré impossible : la technique de la construction de digues n'était pas suffisamment avancée. Au , la bonification des terres a marqué un pas décisif. Le plan de Lely 1891 propose l'assèchement de terres argileuses, tandis que les sols sableux situés à peu près au milieu du Zuiderzee ne sont pas asséchés. Lely propose donc des polders, qui coïncident pratiquement avec les zones argileuses sauf au niveau de l'IJ (Amsterdam). Une demande a été faite au gouvernement local pour la protection du littoral, mais les finances ne pouvaient pas suivre. Toutefois, l'inondation de 1916 a fait prendre conscience du danger et la loi a été votée.
