Roue libre

Un système mécanique peut fonctionner en roue libre s'il est capable d’interrompre momentanément l’entraînement en rotation d’un organe entraîné qui peut néanmoins continuer de tourner librement. Ce système peut être utilisé comme un antiretour dans un système de levage, par exemple un treuil ou un cabestan (voir cliquet). Les diverses techniques de roue libre sont : à cliquet (par obstacle) ; à éléments roulants (par coincement), composants standards ; à cames. Ces ensembles sont disponibles prêts à l'emploi et figurent dans les mêmes catalogues que les roulements à billes. thumb|Son d'une roue libre Campagnolo. En mécanique, la roue libre est utilisée dans : le pignon de la roue arrière des bicyclettes ; le démarreur à ficelle (tondeuses, tronçonneuses, modèles réduits) ; le démarreur des moteurs à combustion. La roue libre permet au démarreur de se désolidariser du moteur lorsque le régime du moteur dépasse celui du démarreur, généralement de l'ordre de 400 à ; le rotor principal d'hélicoptère. La roue libre permet de conserver la rotation de rotor en cas de panne moteur, et ainsi de se poser en autorotation ; l'embrayage à clabots. En horlogerie la roue libre est utilisée dans : le mécanisme de remontage des pendules à poids ; le mécanisme de remontage des montres automatiques. Fichier:RoueLibreCliquetSIAM 01.jpg|alt=|Roue libre à cliquets, sans ressort. Fichier:RoueLibreCliquetSIAM 02.jpg|alt=|Roue libre à cliquets de type "serpents". Fichier:RoueLibreCliquetSIAM 03.jpg|alt=|Roue libre à cliquet, avec ressort. Dans les trois figures ci-dessus, on a la roue porte-cliquet D, qui portes les cliquets d. Ces derniers, selon le sens de rotation, entraînent ou pas la roue-cliquet D′′ qui est solidaire de la roue d'entraînement D′. Dès 1869, l'Américain William Van Anden (1815-1892) invente ce mécanisme et dépose aux États-Unis un brevet pour les vélocipèdes : il s'agit d'insérer un encliquetage sur le moyeu de la roue avant (qui est la roue entraînée sur les vélocipèdes), ce qui permet au cycliste de poursuivre son élan en s'arrêtant momentanément de pédaler.