vignette|droite|alt=Dessin d'hommes sur un bateau et une chaloupe.|Fletcher Christian et les mutins abandonnent à la dérive le capitaine William Bligh et qui lui étaient restés loyaux le ; gravure de Robert Dodd (1790).
La mutinerie du Bounty eut lieu à bord du , une frégate de la Royal Navy, le dans le Pacifique Sud. Les marins mécontents, menés par le second capitaine Fletcher Christian, s'emparèrent du navire et abandonnèrent à la dérive sur une chaloupe le capitaine William Bligh et qui lui étaient restés loyaux. Les mutins s'installèrent ensuite à Tahiti ou sur l'île Pitcairn, tandis que la chaloupe de Bligh réalisa une traversée de plus de jusqu'aux Indes orientales hollandaises.
Le Bounty avait quitté l'Angleterre en 1787 avec pour mission de collecter des plants d'arbre à pain à Tahiti puis de les transporter dans les Indes occidentales britanniques où ils serviraient de nourriture aux esclaves. Après une traversée de près d'un an, le navire arriva à Tahiti et y fit escale pendant cinq mois en attendant que les plants s'enracinent et soient à même de résister au voyage de retour. Les marins s'adonnèrent à une vie agréable et beaucoup nouèrent des liens avec les indigènes. Cette vie paradisiaque eut pour corollaire la dégradation des relations entre l'équipage, les officiers et le capitaine Bligh. Les marins manifestèrent leur hostilité quand celui-ci, s'efforçant de rétablir la discipline, se montra de plus en plus sévère. Malgré l'amitié initiale de Christian avec le capitaine Bligh, au fil de la navigation leurs relations se tendirent. Trois semaines après le départ de Tahiti, il fomenta une mutinerie à laquelle participèrent plus de la moitié des marins.
Après que Bligh eut rejoint l'Angleterre en , l'Amirauté envoya le dans le Pacifique pour capturer les mutins. Quatorze d'entre eux furent arrêtés à Tahiti et les dix survivants du naufrage de la frégate arrivèrent en Grande-Bretagne en , pour y être jugés en cour martiale ; quatre furent acquittés, trois furent condamnés mais amnistiés et les trois derniers furent pendus.
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La Polynésie (du grec ancien : grc et grc, « îles multiples »), une des trois régions traditionnelles de l'Océanie selon Dumont d'Urville, est un large groupement d'îles situées dans l'océan Pacifique, principalement dans sa partie sud. Ce regroupement historique est contesté par les géographes et les océanistes depuis les années 1970, mais demeure néanmoins largement utilisé. Issus de la civilisation Lapita, les Polynésiens ont développé une langue et une culture commune durant le aux Tonga et aux Samoa.
vignette|300x300px|Drapeaux des territoires britanniques d'outre-mer, Parliament Square, Westminster. Un territoire britannique d'outre-mer (British Overseas Territory) est l'un des quatorze territoires britanniques en dehors des îles Britanniques. Les territoires britanniques d'outre-mer sont administrés individuellement et chacun est constitutionnellement distinct des autres et du Royaume-Uni proprement dit (c'est-à-dire la Grande-Bretagne et l'Irlande du Nord). Tous les territoires sont sous pleine souveraineté britannique.
Un midshipman (mot anglais que l'on traduit en français par aspirant, cadet ou garde-marine pendant l'ancien régime) est un officier de marine en formation ou un officier du grade le plus bas, dans la Royal Navy, lUnited States Navy et de nombreuses marines du Commonwealth. Au sein des pays du Commonwealth qui utilisent ce grade figurent l'Australie, le Bangladesh, la Namibie, la Nouvelle-Zélande, l'Afrique du Sud, l'Inde, le Pakistan, Singapour, Sri Lanka et le Kenya.