Pharisiens

vignette|Sefer Torah. Les Pharisiens constituent un groupe religieux et politique de Juifs fervents apparu pendant la même période que les Sadducéens et les Esséniens en Palestine lors de la période hasmonéenne vers le milieu du , en réponse à l'hellénisation voulue par les autorités d'alors. Initiateur de la Torah orale, préfigurant le rabbinisme, ce courant s'inscrit dans le judaïsme du Second Temple, dont il influence l'évolution. S'éteignant vers la fin du , il nous est connu au travers de différentes sources dont les études renouvelées depuis la fin du ont souligné la difficulté d'en cerner la complexité. Leur courant est appelé « pharisaïsme » ou « pharisianisme ». Le terme français « pharisien » est l'adaptation de Phariseus ou Fairiseu emprunté au latin chrétien du Nouveau Testament « Pharisaeus », qui est lui-même la translittération du grec . La plus ancienne attestation du terme remonte à la seconde moitié du , vers 56-58, et figure dans l'Épître aux Philippiens dans laquelle Paul de Tarse se présente comme un « pharisien quant à la Loi ». L'origine du mot demeure obscure et a donné lieu à de nombreuses explications. La forme grecque « pharisaioi » provient de l'intensif de la racine verbale פָּרַשׁ, prš, qui signifie à l'origine « séparer » et « expliquer », les deux acceptions n'étant pas exclusives même si la notion de séparation est essentielle. Si la forme grecque provient plutôt de la forme araméenne pěrîšayyā′, c'est la forme hébraïque פְּרוּשִׁים, pěrûšîm — parfois pěrûšîn — qui est utilisée par la littérature rabbinique pour désigner les Pharisiens bien que cet usage soit débattu : si les pěrûšîm semblent bien parfois désigner les pharisaioi de Josèphe ou des textes néotestamentaires, il est cependant difficile de déterminer si et quand il faut traduire perûšîm par « pharisiens » car il peut également signifier les « hérétiques » ou encore les « séparés » voire « séparatistes », se référant alors à des Juifs sectaires s'étant coupés du courant majoritaire du judaïsme par l'excès de leur piété et de leur ascétisme.