Ernen

Ernen est une commune suisse du canton du Valais, située dans le district de Conches. Ernen se situe sur une terrasse morainique de la rive gauche du Rhône, en face de Fiesch. Le territoire de la commune s'étend sur . Lors du relevé de , les surfaces d'habitations et d'infrastructures représentaient de sa superficie, les surfaces agricoles , les surfaces boisées et les surfaces improductives . La commune comprend le village d'Ernen et, au sud-ouest, le hameau de Niederernen, ancienne commune incorporée en 1872, ainsi que, depuis 2004, Ausserbinn, Mühlebach et Steinhaus. L'origine et la signification du nom de la commune sont incertaines. Son ancien nom français est Aragnon, dont la première occurrence remonte à 1214. Il pourrait dériver du nom de personne latin Aranius et désigner le lieu dont il avait la possession. La découverte d’un cimetière préhistorique de l’époque de La Tène à Binnachern atteste une occupation précoce en direction de la vallée de Binn, en raison assurément d’un franchissement du col de l’Albrun. Durant le haut moyen âge, la région est temporairement dirigée par des familles alliées aux nobles italiens Manegoldi. Puis les nobles d’Ernen, vassaux du prince-évêque de Sion, administres la mayorie d’Ernen, citée pour la première fois en 1135. Durant la seconde moitié du , cette charge échappe à la noblesse et, après de longues disputes, un compromis est trouvé en 1447 pour une alternance de mayor pris tantôt dans la paroisse supérieure Münster et dans la paroisse inférieure (Ernen). Mais Ernen conserve le lieu d’exécution (gibet). Entre le Moyen Age et l’époque moderne, la paroisse inférieure a produit des évêques de grand talent politique : Walter Supersaxo (1457-1482) qui, durant les guerres de Bourgogne, conquiert le Bas-Valais jusqu’à Saint-Maurice, et le cardinal Matthieu Schiner (1499-1522), qui intervient dans la politique européenne. Après la construction de la nouvelle route du col de la Furka sur l’autre flanc de la vallée, Ernen s’est trouvée à l’écart, et son économie en a pâti.