Concept
Alexander von Humboldt, parfois aussi nommé Alexandre de Humboldt ou Friedrich Karl Wilhelm Heinrich Alexander, baron von Humboldt, est un naturaliste, géographe et explorateur allemand né le à Berlin et mort le dans cette même ville. Il était membre associé de l’Académie des sciences française et président de la Société de géographie de Paris. Par la qualité des relevés topographiques et des prélèvements de faune et de flore effectués lors de ses expéditions, il a fondé les bases des explorations scientifiques. Alexander, issu de la famille noble von Humboldt est né à Berlin le d'un père militaire prussien, le chambellan et major général , et d'une mère d'origine française huguenote, Marie-Elisabeth von Humboldt, qui se charge d'organiser l'instruction de ses enfants en faisant appel à un très grand nombre de professeurs. Alexander est le frère cadet de Wilhelm von Humboldt (Guillaume de Humboldt), linguiste, fonctionnaire, diplomate, ministre de Prusse et philosophe allemand. Celui-ci, visionnaire pour la recherche et la pédagogie, fonda l'université Humboldt de Berlin en 1810. thumb|Château de Tegel.|alt=|gauche Son père, Alexander Georg von Humboldt, était issu d'une importante famille poméranienne et officier de l'armée prussienne. Proche de la famille royale et de la franc-maçonnerie, il a voulu transmettre à ses fils la meilleure éducation dans l'esprit des Lumières. De même, Marie-Elisabeth est très cultivée et souhaite que ses enfants soient instruits. Ainsi, ils organisent une instruction faisant appel à des précepteurs : Joachim Heinrich Campe, lequel suit les principes pédagogiques de Jean-Jacques Rousseau, puis . Ils enseignent aux enfants l'histoire, les mathématiques, le latin, le grec, le français et l'allemand. À 9 ans, à la mort de son père, Alexander est élevé par sa mère, au château de Tegel, près de Berlin. Elle continue d'attacher la plus grande importance à l'éducation des enfants en vue de leur permettre d'accéder à de hautes fonctions politiques. Alexander montre un intérêt prononcé pour l'histoire naturelle.
