Concept

Histoire des îles Cook

Résumé
L'histoire des îles Cook s'étend de sa colonisation par les Polynésiens à nos jours. Ces îles doivent leur nom au capitaine James Cook. D'abord protectorat britannique, les îles Cook sont ensuite administrées par la Nouvelle-Zélande. Devenues indépendantes en 1965, la population décide quand même de maintenir les liens avec la Nouvelle-Zélande à travers une libre-association avec cette dernière. Les îles Cook sont un archipel de 15 îles, réparties sur une vaste zone du Pacifique Sud. La majorité des îles du Groupe Nord sont des atolls coralliens alors que le Groupe Sud contient davantage d'atolls surélevés et même une île volcanique, Rarotonga, cette dernière regroupant depuis l'arrivée des Européens l'administration centrale des îles. La langue principale des Cook est le Rarotongan Māori. Il y a quelques variations en dialecte dans les îles « externes. » thumb|Carte des îles Cook Peuplement de l'Océanie Le Groupe Nord a été colonisé par des Polynésiens provenant des Samoa ou des Tonga, sans datation précise. Pour le Groupe Sud, il est possible d'affirmer que les premiers habitants des îles se sont fixés vers 600 ap. J-C. Ils émigrent des alentours de Tahiti vers le Sud-Est, sans doute à cause du surpeuplement sur leurs îles d'origine. Cette situation n'a rien d’exceptionnel en Polynésie et est souvent la cause des migrations océaniques (ce qui assure l'homogénéité relative des conceptions religieuses et artistiques). Quoi qu'il en soit, c'est cette explication que retient la tradition pour justifier les expéditions parallèles de Ru et de Tangiia. Le premier est originaire de Tupua'i en Polynésie française et débarque à Aitutaki puis retrouve Tangiaa. Ce dernier, provenant de la même Polynésie française, arrive vers l'an 800 de notre ère sur Rarontonga, île volcanique appartenant au groupe Sud de l'archipel. La preuve archéologique majeure qui atteste de ces arrivées est l'Ara Metua, une longue route pavée de , datée d'au moins . Cette route fait presque le tour de Rarontonga.
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