Cordwainer Smith (prononcé CORDwainer), né le à Milwaukee dans le Wisconsin et mort le à Baltimore dans le Maryland, est le nom de plume du Paul Myron Anthony Linebarger pour ses ouvrages de science-fiction. Son livre Psychological Warfare, basé sur son travail dans le domaine de la propagande durant la Seconde Guerre mondiale, a été publié sous son vrai nom. Ses autres pseudonymes incluent : Karloman Junghar, Felix C. Forrest, Carmichael Smith et Anthony Bearden.
Linebarger était le fils d'un diplomate américain, et a passé une grande partie de son enfance en Chine ; Sun Yat-sen a été son parrain. Il y connut plusieurs personnages célèbres tels que Tchang Kaï-chek. Un de ses premiers noms de plume Felix C. Forrest vient de la transcription phonétique en chinois de Linebarger 林白樂 Línbáilè qui peut se traduire par Forêt heureuse. À l’âge de 23 ans, il obtint un doctorat de sciences politiques à l’université Johns-Hopkins. Il travailla à l’université Duke de 1937 à 1946, produisant un travail remarqué sur des sujets liés à l’Extrême-Orient. Durant la Seconde Guerre mondiale, il servit comme officier dans l’armée américaine en étant impliqué dans les services de renseignement. Il apporta également sa contribution au premier service de guerre psychologique. En 1943, il fut envoyé en Chine pour coordonner les opérations de renseignement militaire. À la fin de la guerre, il avait été promu au rang de major (commandant).
En 1936, Linebarger épousa Margaret Snow. Ils eurent deux filles, l’une née en 1942 et l’autre en 1947. Ils divorcèrent en 1949. En 1950, Linebarger épousa Genevieve Collins ; le mariage dura jusqu’à la mort de Linebarger, en 1966 à Baltimore, Maryland, à la suite d'une crise cardiaque. En 1947, Linebarger intégra la School of Advanced International Studies à Washington, en tant que professeur d’études asiatiques. Il puisa dans son expérience de la guerre pour rédiger l’ouvrage Psychological Warfare (1948), considéré comme un classique dans ce domaine d’étude.