Lakhmides

Les Lakhmides (en arabe : اللخميون) sont une tribu arabe préislamique ayant régné dans le sud de l’Irak depuis leur capitale, Al-Hira, pendant plus de trois siècles, de 300 à 602 av. J.-C. Ayant émigré du Yémen au , ils régnèrent par intermittence en tant qu’alliés ou vassaux des rois Sassanides de Perse, entretenant des liens particulièrement étroits au , lorsque le royaume Lakhmide devint le rempart de la position sassanide en Irak contre Byzance et ses alliés arabes en Syrie, les Ghassanides. Bien qu'alliés des Sassanides, les Lakhmides furent très attachés à leurs traditions, gardant ainsi une culture typiquement arabe. Rivaux des Ghassanides, ils faisaient partie de l'Église de l'Orient. Des ruines d'églises nestoriennes ont été découvertes dans la région, par exemple à Al-Jubayl. Cependant, tous les souverains lakhmides ne furent pas chrétiens. C'est le cas par exemple d'Al-Mundhir III ibn al-Nu'man. Leur capitale, Al-Hira, fut un important centre de la culture arabe, du christianisme et de la poésie arabe et le siège d’un évêché pour les chrétiens nestoriens, exerçant ainsi une forte influence sur la vie religieuse de l’Orient et aidant le christianisme à pénétrer en Arabie. Ils sont longtemps au service de la politique perse de contrôle des tribus arabes de leur empire. Leurs revenus viennent des bénéfices commerciaux, du butin de leurs expéditions principalement contre les tribus arabes et les autres populations des confins du Shâm, et du tribut versé par les tribus arabes soumises. Aujourd'hui, les descendants des Lakhmides sont la famille princière Arslan, une famille druze descendante du prince Arslan ibn al-Mundhir et ayant régné sur le Mont-Liban. Actuellement, le chef de la famille est l'émir Talal Arslane. Le royaume des Lakhmides a été fondé par la tribu des Banu Lakhm qui a émigré du Yémen au . Comme les Ghassanides, ils sont une branche de la tribu Azd, issue de la lignée des Arabes Qahtanites. Ayant habité la ville de Marib, ces derniers auraient migré un peu partout dans la péninsule arabique avant de s'installer en Irak.