Scythie

vignette|400px|Carte de la Scythie en La Scythie (en grec Σκυθία Skuthia) est le territoire habité par les Scythes du au . Selon Hérodote, les Scythes habitaient originellement de l'autre côté de l'Araxe : nom qui désignerait l'actuelle Volga. Ils délogèrent de la steppe pontique les Cimmériens, peuple proto-scythe qui a laissé son nom à la Crimée, du nord de la mer Noire. Ce nom viendrait du grec κιμή (kimè) désignant les « marges », le « bout du monde ». Poursuivant les Cimmériens, les Scythes les poussèrent vers l'Anatolie et les Balkans, avant d'atteindre l'Assyrie, où ils s'allièrent au roi Assurbanipal contre les Mèdes (-669 à -626). Les textes assyriens ont donné les noms de deux chefs scythes : Iskpakāy et Partatûa. Changeant ensuite d'alliance, les Scythes contribuèrent à la chute des Assyriens, puis ils dominèrent et pillèrent la Mésopotamie et la Judée pendant 28 ans, laissant des traces archéologiques de leur présence tel le trésor de Ziwiyé. Ils ont également envahi l’Égypte où leur départ a été acheté par le pharaon Psammétique venu à leur rencontre. Puis ils retournèrent dans la steppe pontique. L'archéologie montre que les Scythes étaient établis dans cette région au début du Les linguistes pensent que le nom antique de la mer Noire, Πόντος ευξεινός (Pontos euxinos) en grec, Pontus euxinus en latin, vient du scythe axaina (« bleu sombre »). Les Scythes ont également pénétré à plusieurs reprises en Europe centrale, où de nombreuses traces archéologiques de leur présence sont attestées, notamment en Transylvanie et dans la plaine hongroise. Les habitats fortifiés de la culture proto-celte de Hallstatt en Slovaquie furent attaqués par les Scythes dans la seconde moitié du Leur présence a également été attestée en Pologne et en Tchéquie (kourganes avec trésors scythes). On soupçonne aussi qu'ils sont à l'origine de la chute de la culture lusacienne. 240px|vignette|left|Le collier-pectoral gréco-scythe en or du Kourgane royal de Pokrov, Ukraine - seconde moitié du À cette époque, les Grecs fondent des colonies au nord de la mer Noire, comme la cité d'Olbia pontique où séjourne Hérodote.