Hatzegopteryx

Hatzegopteryx (« l'aile du bassin de Hațeg ») est un genre de ptérosaures azhdarchidé trouvé dans les dépôts Maastrichtiens récents de la formation Densuș Ciula, affleurants en Transylvanie, en Roumanie. Il n'est connu que de l'espèce type Hatzegopteryx thambema, nommée par Buffetaut et al. en 2002 sur la base de parties du crâne et de l'humérus. Des spécimens supplémentaires, y compris une vertèbre du cou, ont ensuite été placés dans le genre, représentant une gamme de tailles. Le plus important de ces vestiges indique qu’il faisait partie des plus gros ptérosaures, avec une envergure estimée de 10 à , pour un poids allant jusqu'à (Mark Witton, 2019). Exceptionnellement parmi les azhdarchidés géantes, Hatzegopteryx avait un crâne très large portant de grandes attaches musculaires ; os avec une texture interne spongieuse au lieu de creux ; et un cou court, robuste et très musclé, mesurant de long, ce qui fait environ la moitié de la longueur des autres azhdarchidés ayant une envergure comparable (Arambourgiania, Quetzalcoatlus), et était capable de résister à de fortes forces de flexion. Hatzegopteryx habitait l’île Hațeg, une île située dans les subtropiques du Crétacé, dans la mer préhistorique de Téthys. En l'absence de grands théropodes, Hatzegopteryx était probablement le superprédateur de l'île Hațeg, s'attaquant proportionnellement à des proies plus grandes (titanosaures nains et iguanodontiens) que les autres azhdarchidés. Le crâne de Hatzegopteryx était géant, avec une longueur initialement estimée à sur la base de comparaisons avec Nyctosaurus et Anhanguera, ce qui en fait l’un des plus grands crânes chez les animaux non marins. Le crâne a été élargi à l’arrière et mesurait de large à travers les os quadrates. Alors que la plupart des crânes de ptérosaures sont composés de plaques et de contrefiches graciles, les os du crâne chez Hatzegopteryx sont robustes, avec de grandes crêtes indiquant de fortes attaches musculaires. En 2018, Mátyás Vremir a conclu que Hatzegopteryx avait probablement un crâne plus court et plus large, dont il avait estimé la longueur à .

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