Principe de Copernic

Le principe de Copernic (ou principe copernicien) est le postulat selon lequel il n'y a pas de point de vue privilégié dans l'Univers. Le terme est une référence au fait que Nicolas Copernic a été le principal promoteur de l'héliocentrisme, et donc est celui qui a fait admettre que l'Homme n'est pas au centre de l'univers. Le principe de Copernic va plus loin, puisqu'il ne postule pas l'existence d'un point privilégié, en particulier lié à l'observateur. Ce principe n'est pas vraiment à visée philosophique. Il vise principalement à établir des modèles plus larges de l'univers. En effet selon ce principe, la Terre n'est pas un point d'observation privilégié, et donc les observations faites depuis la Terre ne doivent pas être des cas particuliers. En appliquant le principe de Copernic aux mesures faites depuis la Terre, les cosmologistes doivent établir des modèles d'univers qui permettent de faire des observations semblables depuis n'importe quel point, ce qui est une contrainte beaucoup plus forte. Dans sa démarche, le principe de Copernic a engendré deux principes proches : le principe cosmologique et le principe de médiocrité, qui postulent pour le premier que l'univers est globalement homogène et isotrope (ce qui est effectivement vérifié) et pour le second, que le système solaire est un système banal dans l'Univers (plus contesté). En revanche, la démarche du principe anthropique est inverse : ce principe propose de supposer que certains paramètres physiques sont ajustés de manière exceptionnelle, du moment que cette particularité est nécessaire à l'existence d'observateurs, donc de vie intelligente. En pratique, il n'y a pas d'opposition entre les deux principes. Le principe anthropique a été invoqué pour justifier les valeurs des constantes fondamentales, alors que le principe de Copernic est invoqué pour les observations cosmologiques. À moins de justifier qu'une position privilégiée jouerait un rôle dans l'existence de la vie, il est pertinent d'utiliser ici le principe de Copernic.