Lys

Les lys, ou lis, sont des plantes herbacées de la famille des Liliaceae (Liliacées) appartenant au genre Lilium. Ces plantes à bulbe sont originellement présentes dans les zones tempérées de l'hémisphère nord. On les trouve principalement en Europe, mais aussi en Asie, de l'Inde jusqu'au Japon et aux Philippines. Leur aire de répartition couvre également les États-Unis et le Sud du Canada. Les espèces du genre Lilium poussent généralement dans les zones humides des milieux forestiers, souvent montagneux, ou plus rarement dans les milieux dégagés (prairies). Quelques-unes poussent dans les zones marécageuses. Deux espèces (Lilium arboricola, Lilium eupetes) vivent en épiphyte, une autre (Lilium procumbens) en épilithe. De nombreuses variétés hybrides sont cultivées et ornent les jardins du monde entier. Leurs grandes fleurs à six tépales (trois pétales et trois sépales identiques), souvent parfumées, peuvent arborer des couleurs vives, blanches, jaunes ou rouges, avec parfois des motifs colorés. La floraison a lieu en été, l'hiver constituant une période d'inactivité pour la plante. vignette|Pétale avec pollen. La plupart des espèces de lys perdent leurs feuilles pendant la saison froide, mais Lilium candidum garde une rosette de petites feuilles à sa base pendant la plupart de l'année. Les bulbes sont des organes de réserve, ils n'ont pas de couche protectrice. Les fleurs apparaissent à l'extrémité d'une unique tige verticale. Le lys apparaît très tôt dans la Bible comme évocation traditionnelle du peuple d'Israël. Ainsi, dans le Cantique des cantiques 2.1 : , chochanat ha-'amaqim. Le terme désignant le lys, chochana, a donné le prénom Suzanne. Sous l'Empire romain, la fleur de lys avec ses six pétales était gravée sur les tombeaux juifs des catacombes et sa stylisation a abouti à l'étoile à six branches. Le lys est un symbole de la Vierge Marie, et un symbole de pureté.