Concept
Le , la Corée du Nord a effectué son premier essai nucléaire souterrain. Après plusieurs jours d'incertitude quant à la nature de l'explosion, les États-Unis ont confirmé avoir détecté des substances radioactives autour de la péninsule coréenne. Ces analyses sont toutefois remises en doute par certains par la présence d'une installation nucléaire russe proche de la frontière nord-coréenne. L'agence de presse gouvernementale nord-coréenne Korean Central News Agency a officiellement émis le communiqué de presse suivant : « Nous renoncerons à notre programme nucléaire le jour où nous aurons trouvé un mode de coexistence avec les États-Unis », a déclaré, en septembre, le vice-ministre des affaires étrangères nord-coréen Kim Gye-gwan à Selig Harrison, l’un des rares Américains à avoir accès aux hautes personnalités à Pyongyang. En échange de l’arrêt de son programme nucléaire, la RPDC demande aux États-Unis des garanties de sécurité, une normalisation des relations et la levée des sanctions imposées à la fin de la guerre de Corée (1953) qui en font un pays paria. Les autorités nord-coréennes ont toujours justifié leur programme nucléaire comme une réaction défensive en cas d'une possible attaque d'un pays hostile envers la RPDC (tel que les États-Unis), et non comme une arme de première attaque. Le United States Geological Survey, agence américaine chargée de surveiller l'activité sismique de la Terre, a enregistré le un séisme de 4,2 sur l'échelle de Richter à 01:35:27 UTC (10:35:27 heure locale). Les coordonnées de séisme sont avec une précision de +/- . Ce point se situe à de Kimchaek, de Chongjin et au nord-est de Pyongyang dans ce qui est appelé, en 2018, le site d'essais nucléaires de Punggye-ri. Cet essai nucléaire a également été confirmé par un général des Forces armées de la fédération de Russie et par un responsable du centre sismique sud-coréen qui, sous couvert d'anonymat, a déclaré qu'une secousse d'origine non-naturelle de 3,6 sur l'échelle de Richter avait été enregistrée.
