Neige visuelle

La neige visuelle, appelée « visual snow » en anglais, est un phénomène visuel persistant faisant apparaître de nombreux petits points clignotants dans le champ de vision, de manière continue et quel que soit le degré de luminosité perçu. Les personnes qui en souffrent décrivent un voile neigeux semblable à celui produit par une télévision à tube cathodique mal réglée. Le symptôme est plus marqué dans la pénombre, mais peut être vu dans toutes les conditions d'éclairage et persiste les yeux fermés. La densité, ainsi que luminosité des points varient d'une personne à l'autre ; dans certains cas, ce phénomène peut affecter sévèrement la vie quotidienne, pouvant rendre difficile voire impossible de simples tâches comme lire ou conduire. La neige visuelle est souvent accompagnée d'autres phénomènes optiques ou non (, phosphène, corps flottants, migraine, acouphène...) qui perturbent d'autant plus le champ visuel. Elle est décrite comme « incapacitante » et « débilitante » dans la littérature médicale à son sujet. Peu d'informations sont disponibles à ce sujet, qui est souvent considéré comme une aura visuelle accompagnant une migraine . L'ignorance entourant ce sujet est source de nombreuses erreurs de diagnostic. La neige visuelle est à présent considérée en tant que syndrome à part entière, et non plus en tant que symptôme. En , les résultats de la première étude menée sur la neige visuelle décrivent un hypermétabolisme dans le lobule lingual droit du cerveau et le lobe gauche antérieur du cervelet. Il a été suggéré qu'identifier l'endroit précis du dysfonctionnement cérébral menant à ce syndrome pourrait ainsi ouvrir des possibilités quant aux possibles traitements. La neige visuelle peut se manifester à travers de nombreux phénomènes ophtalmologiques qui peuvent être diagnostiqués grâce à la présence de signes cliniques et le témoignage des personnes touchées. Lorsqu'elle est sans interruption, la neige visuelle peut être un symptôme additionnel d'un phénomène appelé aura persistante.