Haïdas

Les Haïdas sont un peuple autochtone de la côte ouest du Canada et du nord des États-Unis, ainsi qu’une partie sud-est de l’Alaska, le long de la côte du Pacifique, et dans l'archipel Haïda Gwaïi en particulier. Ils sont notamment connus pour leurs totems, leurs sculptures traditionnelles et leur art graphique en général. Les Haïdas occuperaient l’archipel Haïda Gwaïi en Colombie-Britannique depuis la fin de la période glaciaire et la population s'y serait développée il y a . Ces îles, au nombre de 138, étaient connues sous le nom des îles de la Reine-Charlotte avant l’inauguration du territoire en tant que réserve de parc national et site du patrimoine en 1988. La réserve, au sud de l'archipel, se nomme Gwaii Haanas et signifie « les îles magnifiques » en langue haïda. La nature a été un facteur déterminant dans la constitution de la culture des Haïdas. Elle est influencée par l'environnement marin et riverain, mais aussi forestier, particulièrement le bois de cèdre. Ces facteurs ont suscité le développement d’une technologie du travail du bois que l'on remarque par la culture matérielle : canots, maisons, habitudes vestimentaires et art. Le mode de vie des Haïdas était largement fondé sur les ressources marines, particulièrement le saumon et les mollusques. Bien qu’il n'y ait pas eu d’organisation politique intercommunautaire stable chez les Haïdas, la société y était divisée en classes : nobles, gens ordinaires et esclaves. Les nobles constituaient une oligarchie qui dominait l’accès aux ressources et qui bénéficiait de certains avantages dans cette position, renforcée par le rituel du potlatch. Les contacts avec les Européens à partir de 1774 vont profondément perturber cette culture qui devra adapter son mode de vie. vignette|upright|Boîte de bois en cèdre rouge, 1875. Le mode de subsistance des communautés haïdas reposait sur une économie de chasse, de pêche et de cueillette. Les ressources alimentaires étaient abondantes et variées. On sait que les Haïdas pratiquaient l’horticulture : ils récoltaient les pommes de terre et le tabac.