Le siècle américain est une expression pour caractériser la domination politique, économique et culturelle des États-Unis au cours du . Le terme fut la première fois utilisé par l'éditeur du Time, Henry Luce dans un éditorial du pour décrire ce que serait et devrait être le rôle des États-Unis au , les pressant d'abandonner l'isolationnisme pour un rôle missionnaire de « Bon Samaritain » pour répandre la démocratie, poussant son pays à entrer dans la Seconde Guerre mondiale pour défendre les valeurs démocratiques.
Le siècle Pacifique est une notion établissant la probable domination au , notamment d'un point de vue économique, des pays bordant le Pacifique. Les pays concernés sont la Chine, le Japon ou encore les États-Unis. Toutefois ce terme est peu à peu délaissé au profit du concept de siècle asiatique, incluant à nouveau la Chine et le Japon, mais également des pays se trouvant plus à l'ouest comme l'Inde. Certaines personnes critiquent cette notion, décrivant incorrectement le et exagérant l'importance des États bordant le Pacifique.
vignette|500x500px|Nations étant ou pouvant devenir des superpuissances au cours du : la Chine (rouge), les États-Unis (unique superpuissance actuelle, en jaune), l'Inde (vert), la Russie (orange) et l'Union européenne (bleu). Le Japon et le Brésil sont également parfois évoqués. Une superpuissance émergente est un État ou une entité supranationale montrant le potentiel de devenir une superpuissance dans un avenir plus ou moins lointain.
vignette|La Chine et l'Inde sont les deux pays les plus peuplés du monde et devraient connaître une croissance économique rapide. Le terme siècle asiatique est utilisé pour décrire le fait que, si les tendances démographiques et économiques persistent, le sera dominé par la politique et la culture asiatiques, de même que le est parfois désigné sous le nom de siècle américain. Les futures puissances désignées par ce terme sont alors principalement la Chine, le Japon et l'Inde.
vignette|300px|Au début du XXIe siècle, les États-Unis (en jaune) sont la seule superpuissance du monde. La Chine (en rouge), l'Inde (en vert), l'Union européenne (en bleu) voire la Russie (en orange) ou encore le Brésil sont parfois également considérés comme de possibles superpuissances par certains spécialistes. Le terme superpuissance désigne une nation dont l'influence économique, culturelle, politique et militaire est prééminente à travers le monde. Ainsi, une superpuissance est capable d’infléchir le cours des événements à l’échelle mondiale.
L'hégémonie est dans le langage courant une domination sans partage. Celui qui l'exerce peut être qualifié d'« hégémon ». C'est un mot d'origine grecque dérivé du mot hêgemôn (ἡγεμών, « commandant des chefs »). Hégémon est ordinairement appliqué à l'Antiquité grecque et à la période des Printemps et Automnes de l'histoire de la Chine. Dans le cycle de science-fiction Les Cantos d'Hypérion de Dan Simmons, l'Hégémonie est le gouvernement interplanétaire des humains.
