Concept

Valentinien III

Résumé
(en latin : Flavius Placidius Valentinianus Augustus) (2 juillet 419 à Ravenne - 16 mars 455 à Rome) fut empereur de la partie occidentale de l’Empire romain. Fait César à l’âge de quatre ans, il devint Auguste deux ans plus tard. Décrit comme paresseux, irresponsable et de caractère dissolu, il demeura sous l’influence de sa mère, Galla Placidia, pendant les dix premières années de son règne. Cette période fut marquée par la lutte pour le pouvoir que se livrèrent les généraux Flavius Felix (magister utriusque militiae), Boniface (magister militum per Africam) et Flavius Aetius (magister militum per Galias), sur fond de lutte contre les barbares qui s’établissaient graduellement dans diverses parties de l’empire d’Occident. Après son mariage en 437, sa mère ayant quitté le devant de la scène mais demeurant influente, le général Aetius se substitua à elle après l’avoir emporté sur ses deux rivaux. De 436 à 439, l’attention du gouvernement se porta sur la Gaule et l’Espagne où Goths, Francs, Burgondes, Bagaudes et Suèves s’agitaient. Ceci fut suivi de la prise de Carthage par les Vandales, puis de la Sicile ce qui provoqua des plans d’intervention conjointe des deux parties de l’empire. Mais ceux-ci durent être abandonnés lorsque les Huns d’Attila franchirent le Rhin et envahirent les provinces de Gaule avant de se diriger vers l’Italie. L’intervention du pape d’une part, la menace que faisait planer l’empereur Marcien sur ses possessions du Danube et une épidémie de peste dans ses troupes d’autre part, forcèrent Attila à retourner en Pannonie. La sécurité de l’empire rétablie, Valentinien n’hésita pas à se débarrasser de son encombrant général en 454. C’était sans compter sur les appuis dont jouissait Aetius dans l’armée : l’année suivante Valentinien, alors dans quasiment sa trentième année de règne (l’un des plus longs qu’ait connu l’empire) fut assassiné par des partisans de celui-ci.
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