Walcheren

Walcheren est une ancienne île zélandaise, aux Pays-Bas. De nos jours, elle forme l'extrémité d'une presqu'île bordée par la mer du Nord, l'Escaut occidental et le Veerse Meer. Walcheren est limitrophe de Borsele et Goes, communes de Zuid-Beveland. Walcheren compte pour une superficie de : c'est l'ancienne île zélandaise la plus densément peuplée. Trois communes se partagent ce territoire : Flessingue, Middelbourg (chef-lieu de la province) et Veere. L'ancienne île est traversée par le canal de Walcheren entre Flessingue et Veere. Walcheren était initialement une portion de la côte batave couverte de dunes littorales à l'ouest, de forêts à l'est et peuplée de Frisiavons. Les fondations d'un temple frisiavon consacré à la déesse Nehalennia ont été découvertes en 1647. Les autels de ce temple étaient couverts d'hymnes à la déesse, en reconnaissance de traversées réussies de la mer du Nord. À l'époque romaine, Walcheren est devenue une île après les , lorsqu'une grande partie de la Zélande a été submergée. Durant cette période, la cité de Dombourg est un centre commercial important et la romanisation des Frisiavons est probable car durant l'antiquité tardive, Dombourg apparaît sous les noms de Walacr(i)a, Gualacra, Walachria, Walichrum, Walkaria, Walchra, Walachia provenant du mot germanique walh signifiant « non-germain », à l'origine d'autres toponymes apparentés comme Wales, Wallonie, Welsches ou Valaques. Au cours du , le vieux-francique est parlé à Walcheren où des citadelles sont construites afin de protéger l'île contre les invasions des Normands. C'est le cas de Middelbourg et de Souburg (de zuid-burcht : « la citadelle du sud »). On peut encore voir la citadelle de terre à Souburg. En 837 (838 ou 841 selon d'autres sources), Lothaire I cède néanmoins l'île à un chef viking : Haraldr Klakk. Pour se protéger des inondations, les Walcherenois élevèrent de petites buttes, les vliedbergen. À partir du , des moines venus de Flandre commencent à poldériser l'île qui est de moins en moins submergée.