Freemium

Le freemium (mot-valise des mots anglais free : gratuit, et premium : prime) est une stratégie commerciale par laquelle on propose un produit ou le plus souvent un service gratuit, en libre accès, qui est destiné à attirer un grand nombre d’utilisateurs. On cherche ensuite à convertir ces utilisateurs en clients pour une version ou des services complémentaires premium du produit ou du service plus évolué, haut de gamme mais surtout payant. Un indicateur permet d’observer ce changement de clientèle passant des utilisateurs free aux utilisateurs premium : le taux de conversion premium. Autrement dit, selon Éric Benjamin Seufert, le modèle économique du freemium stipule que les fonctionnalités de base d'un produit ou d’un service doivent être gratuitement proposées, dans un environnement où les coûts marginaux de distribution et de production sont très faibles ou nuls. Ce produit gratuit offre un potentiel d'échelle massive avec des fonctionnalités avancées qui seront payantes comme un accès premium ou d'autres avantages spécifiques au produit ou au service. Le but de ce modèle est de réussir à faire adhérer les utilisateurs du service ou produit gratuit à un autre payant. Le modèle freemium est utilisé par l’industrie des logiciels depuis les années 1980 en tant que régime de licence. Il s'agit souvent d'une version limitée dans le temps servant à promouvoir une version complète payante. Le modèle est particulièrement adapté aux logiciels car le coût de distribution est négligeable. Peu de choses sont perdues en distribuant des licences de logiciels libres tant qu'une significative est évitée. Le terme freemium pour décrire ce modèle n'a été créé que plus tard en réponse à un article de blog publié en 2006 par le spécialiste du capital-risque Fred Wilson résumant le modèle. Jarid Lukin d'Alacra, l'une des sociétés du portefeuille de Fred Wilson, a ensuite suggéré le terme freemium pour ce modèle. En 2009, Chris Anderson a publié le livre "Free", qui examine la popularité de ce modèle économique.