Gamaliel l'Ancien

Rabban Gamaliel ou Gamliel [en hébreu רבן גמליאל, en grec Γαμαλιήλ] surnommé l'Ancien [הזקן ou ὁ πρεσβύτερος « le presbytre »] est un tanna de la Mishna, mentionné aussi par Flavius Josèphe et les Actes des Apôtres. C'est une haute autorité du judaïsme pharisien pendant la première moitié du . Rabban Gamaliel est traditionnellement considéré comme le fils de Shimon ben Hillel I et le petit-fils de Hillel. Les sources rabbiniques n'établissent cependant pas de lien direct entre les familles de Hillel et de Gamaliel. Sa fille est mariée à Shimon ben Nathanael Cohen. Il devient président du Sanhédrin à la mort de Shammaï, tâche qui sera reprise par son fils Shimon ben Gamliel I. De nombreux descendants porteront son nom, jusqu'à Gamaliel VI. Rabban Gamaliel meurt vers 50 EC, environ vingt ans avant la destruction du Temple. Rabban Gamaliel parsème les pages du Talmud, encore qu'il soit parfois difficile de dire de quel Gamaliel il s'agit. . Parmi les Mishnayot qui lui sont attribuées, citons (Pirké Avot 1, 16) : « Prends-toi un maître, éloigne-toi du doute et ne donne pas la dîme par approximation. » (Traité Yevamot 16, 7) : « En ce qui concerne un remariage, un seul témoin peut suffire à attester de la mort du premier mari, s'il pourvoit des preuves suffisantes. » Gamaliel aurait fait interdire le Targoum de Job (Shabbat , 2). Il a été émis l'hypothèse que ce pourrait-être celui qui a été découvert dans la grotte à quelques centaines de mètres des ruines de Qumrân, toutefois cette proposition est discutée. Gamaliel apparaît dans les Actes des Apôtres. Il serait intervenu en leur faveur tandis qu'ils devaient comparaître devant le sanhédrin pour avoir continué à prêcher malgré l'interdiction édictée par l'autorité juive : « Un pharisien, nommé Gamaliel, docteur de la loi, estimé de tout le peuple, se leva dans le sanhédrin, et ordonna de faire sortir un instant les apôtres. Puis il leur dit : Hommes Israélites, prenez garde à ce que vous allez faire à l'égard de ces gens.