Concept

Catharisme

Résumé
vignette|redresse=1.25|Enluminure représentant l'expulsion des habitants de Carcassonne en 1209. Le catharisme (du grec καθαρός / katharós, « pur ») est l'appellation contemporaine d'un mouvement religieux chrétien médiéval européen en dissidence vis-à-vis de l'Église catholique romaine, trouvant un écho particulier dans le Midi de la France. Dans l’historiographie renouvelée du , la nature du mouvement , ses origines, ses doctrines, ses rites, ses croyances et son existence même sont l'objet de débats, même si la recherche s'accorde pour reconnaître la réalité d'une lutte de l'orthodoxie romaine contre des hérétiques ayant débouché, au début du , sur une « croisade contre les albigeois ». Le terme « cathare » lui-même, repris des écrits de saint Augustin par le moine Eckbert de Schönau au pour désigner les « hérétiques », a été popularisé en français par l'occitanisme des années 1960 au détriment des expressions « hérésie albigeoise », « albigéisme » et « albigeois » qui étaient préférentiellement utilisées jusque-là. Les femmes cathares tiennent un rôle prépondérant dans le mouvement cathare. Nombreuses, on les retrouve tant du côté des croyantes que des Parfaites. Les communautés religieuses féminines sont nombreuses dans les églises cathares occitanes, et sont ouvertes sur la société, combinant les fonctions d'un clergé régulier en même temps que séculier. Le nom de « cathares » a été donné par les adversaires de ce mouvement et il faut noter qu'il est tout simplement absent des milliers de protocoles de l'Inquisition languedocienne, où il n'est mentionné par aucun inquisiteur, accusé ou témoin de la persécution, pas plus qu'il n'est présent chez quelque auteur médiéval ou dans quelque récit de la croisade albigeoise que ce soit. En outre, c'est tardivement qu'il a été adopté par les historiens : c’est en effet seulement depuis les années 1950 que le terme de « cathare » est plus largement préféré à d'autres — auparavant, les chercheurs parlaient plus volontiers d’« albigeois » et d’« albigéisme » — dans une évolution « dont les causes relèvent de l’histoire contemporaine et non de motifs scientifiques ».
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