Estampe populaire

Une estampe populaire est une estampe de qualité artistique, généralement médiocre vendue à bas prix en Europe, puis dans le Nouveau Monde, du , souvent accompagnées de texte et d'images. Elles sont parmi les premiers exemples de médias de masse. À partir du tournant du , les types et la quantité d'images ont considérablement augmenté, mais d'autres termes sont fréquemment utilisés pour les classer. vignette|Les Sept Âges de l'Homme, estampe populaire allemande (1482, British Museum). À partir de 1400 environ, commence une , car la technique de la gravure sur bois est appliquée au papier, qui est désormais fabriqué en Europe chrétienne, au lieu d'être importé de l'Espagne islamique. Au , la grande majorité de ces images étaient religieuses, si l'on exclut les cartes à jouer. Elles servent essentiellement de support à l’appréhension des textes bibliques (Bibles des pauvres, Arts de mémoire) comme à l’appropriation des pratiques qui mènent à une bonne mort (Arts de mourir). Elles étaient vendues dans les églises comme image de dévotion ou d'indulgence, les foires et les lieux de pèlerinage. La plupart étaient colorées, généralement de manière grossière, au pinceau ou plus tard au pochoir. Une caricature politique relative aux événements de 1468-70 a survécu dans plusieurs versions différentes (dont beaucoup datent de plusieurs années). L'estampe de vieux maître est un terme qui, à cette époque, inclut les estampes populaires, mais qui, plus tard, se limite aux estampes plus coûteuses et purement artistiques. Certaines de ces estampes pieuses se retrouvent dans des coffrets, au revers du couvercle, objet dont la fonction reste énigmatique. Bien que les premières informations sur les prix soient pratiquement inexistantes, il ressort clairement de plusieurs sources que les petites gravures sur bois étaient abordables, au moins pour la classe ouvrière urbaine, mais aussi pour une grande partie de la classe paysanne.