A demyelinating disease refers to any disease affecting the nervous system where the myelin sheath surrounding neurons is damaged. This damage disrupts the transmission of signals through the affected nerves, resulting in a decrease in their conduction ability. Consequently, this reduction in conduction can lead to deficiencies in sensation, movement, cognition, or other functions depending on the nerves affected. Various factors can contribute to the development of demyelinating diseases, including genetic predisposition, infectious agents, autoimmune reactions, and other unknown factors. Proposed causes of demyelination include genetic predisposition, environmental factors such as viral infections or exposure to certain chemicals. Additionally, exposure to commercial insecticides like sheep dip, weed killers, and flea treatment preparations for pets, which contain organophosphates, can also lead to nerve demyelination. Chronic exposure to neuroleptic medications may also cause demyelination. Furthermore, deficiencies in vitamin B12 can result in dysmyelination. Demyelinating diseases are traditionally classified into two types: demyelinating myelinoclastic diseases and demyelinating leukodystrophic diseases. In the first group, a healthy and normal myelin is destroyed by toxic substances, chemicals, or autoimmune reactions. In the second group, the myelin is inherently abnormal and undergoes degeneration. The Poser criteria named this second group dysmyelinating diseases. In the most well-known demyelinating disease, multiple sclerosis, evidence suggests that the body's immune system plays a significant role. Acquired immune system cells, specifically T-cells, are found at the site of lesions. Other immune system cells, such as macrophages (and possibly mast cells), also contribute to the damage. Symptoms and signs that present in demyelinating diseases are different for each condition.

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BIO-480: Neuroscience: from molecular mechanisms to disease
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Microglie
thumb|Des cellules microgliales La microglie (microgliocytes ou cellules de Hortega) est une population de cellules gliales et qui en forme la principale défense immunitaire active grâce à ses capacités phagocytaires. Les cellules de la microglie ont été décrites et caractérisées pour la première fois dans les années 1920 par del Río Hortega, un élève de Ramón y Cajal, et sont parfois nommées cellules de Hortega en l'honneur de ce chercheur.
Neuromyélite optique
La neuromyélite optique, aussi connue comme la « maladie de Devic », la « sclérose optique-spinale », la « leuconévraxite amaurotique » ou la « neuropticomyélite », est un syndrome associant une atteinte du nerf optique et de la moelle épinière. C'est une maladie auto-immune longtemps confondue avec une forme particulière de sclérose en plaques et que l'on sait à présent être due à la présence d'auto-anticorps anti-aquaporine 4 ou 'anti-MOG. Il associe une névrite optique aiguë et une myélite aiguë transverse.
Myélite transverse
La myélite transverse (MT) est un syndrome neurologique traduisant une inflammation de la moelle spinale pouvant toucher l'adulte comme l'enfant. Son étiologie est encore mal comprise, mais semble principalement auto-immune car elle survient souvent après une infection virale (herpès, mycoplasme, EBV, CMV, VIH...) ou un vaccin, ce qui laisse penser qu'il s'agit d'une "mauvaise" réaction de l'organisme qui au lieu de protéger ses cellules se retourne contre certaines d'entre elles.
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