Concept

Achélôos (mythologie)

Résumé
Achélôos (en grec ancien ou , aussi orthographié Achéloos) ou Achéloüs (en latin ) est, dans la mythologie grecque, le dieu-fleuve de l'Achéloos, fleuve grec situé en Épire. Fils aîné du Titan Océan et de sa sœur Téthys, Achélôos est le père des Sirènes et de nombreuses nymphes. Il est le protagoniste de plusieurs récits mythologiques, dont le plus important est son combat contre le héros Héraclès pour la main de Déjanire. Il fait l'objet d'un culte dans plusieurs régions et villes de Grèce, notamment en lien avec celui des nymphes. Dieu-fleuve ancien, mentionné par Homère, il possède un caractère panhellénique et sert de modèle de représentation pour les divinités fluviales locales du monde grec. Il est représenté dans les arts grecs mais aussi étrusques, généralement comme un homme barbu et cornu ou comme un taureau androcéphale, le plus souvent affrontant Héraclès. Il est aussi figuré dans des œuvres de périodes postérieures, notamment à la Renaissance. Le nom grec d'Achélôos est , existant aussi sous la forme . En latin, il se nomme . Le nom du dieu a sans doute une origine pré-grecque, akkadienne : la racine peut provenir du terme illu, signifiant « cours d'eau », ou du terme ilu, se rapportant à la notion de divinité. Achélôos est le fils de la Titanide Téthys et de son frère, le titan Océan ; il est parfois dit le fils du Soleil et la Terre. Il est l'aîné des Potamoi (ou dieux-fleuves), au nombre de trois mille. Il est aussi considéré soit comme le frère des Sirènes, soit comme leur père, avec Calliope, Melpomène, Terpsichore ou Stéropé (princesse calydonienne, fille du roi Porthaon). Avec Périmède (princesse thessalienne, fille du roi Éole et d'Énarété), il est le père d'Hippodamas et d'Oreste. Plusieurs autres enfants lui sont connus (sans que leurs mères soient mentionnées) : la nymphe Callirrhoé (mère d'Acarnan et Amphotéros avec Alcméon), la nymphe corinthienne et la naïade Castalie. Dans les Bacchantes d'Euripide, il est le père de la nymphe Dircé (tandis que Callimaque en fait la fille de l'Isménos).
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