Syr-Daria
Le Syr-Daria (en français d’avant le , Cach, Shash, ou Sirr ; en persan : sīrdaryā, fa ; en arabe : Sayḥūn, ar ; en turc : Seyhun ; en ouzbek : Sirdaryo ; en kazakh: Сырдария, kk ; en russe : Сырдарья ; en tadjik : Сирдарё ; aussi retranscrit comme Syrdarya) est un fleuve d'Asie centrale, aussi connu comme l'Iaxarte ou Jaxartes, de son nom en grec ancien , ou Sayḥūn dans la géographie du Moyen Âge arabo-musulman. C'est l'une des deux principales rivières du bassin endoréique de la mer d'Aral, l'autre étant l'Amu Darya. À l’époque soviétique, de vastes projets d'irrigation ont été conduits autour des deux rivières, détournant leur eau vers les terres agricoles et provoquant, pendant l'ère post-soviétique, la quasi-disparition de la mer d'Aral, autrefois le quatrième plus grand lac du monde. Le nom vient du persan et a longtemps été utilisé en Orient mais il est plus récent dans les écrits occidentaux : avant le , le fleuve était connu sous plusieurs versions de son ancien nom grec. Il délimitait la limite septentrionale des conquêtes d'Alexandre le Grand. Ici fut fondée en 329 av. J.-C. la cité d'Alexandria Eschate (mot à mot : « Alexandrie la plus lointaine ») comme étant une garnison permanente. La cité est aujourd'hui connue sous le nom de Khodjent. Syr-Daria signifie fleuve jaune (darya : fleuve en persan). Le delta de la mer de Syrdarya, avec la petite mer d'Aral, est désigné site Ramsar depuis le . gauche|vignette|Pont sur le Syr Daria, construit et photographié en 1899, à environ 60 km au sud de Tachkent. (Photo Société de Géographie). thumb|left|Lit majeur du Syr-Daria Ce fleuve endoréique possède deux sources dans la montagne de Tian Shan (« la montagne céleste » en mandarin) au Kirghizstan — le Naryn — et dans l'est de l'Ouzbékistan — le Kara-Daria. Il s'écoule sur plus de vers l'ouest puis le nord-ouest à travers le sud du Kazakhstan jusqu'à la mer d'Aral. Le long de sa route, il irrigue les cultures de coton les plus fertiles de toute l'Asie centrale, ainsi que les villes de Kokand, Khodjent, Kyzylorda et Turkestan.
