Concept

Gustav Seyffarth

Résumé
Gustav Seyffarth (né le à Uebigau, mort le à New York, États-Unis) est un égyptologue allemand. Fils du théologien luthérien , il fréquente les écoles religieuses dirigées par son père. À 14 ans, il va à l'école Saint-Afre de Meissen près de Dresde. Il y perfectionne sa connaissance du latin et du grec et intègre avec un bulletin remarquable l'université de Leipzig. Il s'y inscrit en théologie. Quatre ans plus tard, il obtient une maîtrise et un doctorat. Alors qu'il s'apprêtait à prendre un poste de professeur de théologie, il se met à étudier les langues orientales. En 1823, il reçoit l'autorisation d'enseigner. Il succède au philologue Friedrich August Wilhelm Spohn qui vient de mourir et reprend ses travaux de déchiffrement des hiéroglyphes égyptiens. Il tient à revoir les papyrus des musées d'Europe qui ont servi à ses travaux et, pour les déplacements nécessaires, reçoit une petite subvention du ministère de la Culture de la Saxe. Gustav Seyffarth se rend compte au cours de son voyage que les hiéroglyphes ne reproduisent ni un mot entier ni une lettre, mais des groupes de consonnes, qu'il qualifie de syllabes. Il transpose ces sémagrammes en une transcription moderne. Il classe l’égyptien ancien comme précurseur du copte dans les langues sémitiques. Gustav Seyffarth traduit le Canon royal de Turin. À Rome, en 1826, il rencontre Champollion et débat avec lui de la validité de leurs systèmes respectifs. Seyffarth restera persuadé toute sa vie que ses travaux sont les seuls à permettre la traduction des textes hiéroglyphiques. Toutefois, l'examen des traductions qu'il propose dans ses Rudimenta hieroglyphices (1826) montre qu'il ne peut traduire correctement un texte hiéroglyphique. De retour à Leipzig, Seyffarth essaie de publier les résultats de ses voyages d'étude mais échoue. En 1830, il est nommé professeur associé d'archéologie à l'université de Leipzig, où il dirige les acquisitions en 1840 la première exposition du musée égyptien de l'université de Leipzig.
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