Concept

Zār

Résumé
vignette|Cérémonie zār sur l'île d'Ormuz. Le zar est à la fois un démon, un rite, et un genre musical du Moyen-Orient et de la Corne de l'Afrique. Dans les cultures de la Corne de l'Afrique et des régions adjacentes du Moyen-Orient, le zār (en arabe, زار, en guèze, ዛር) désigne un démon, un esprit, qui prend possession d'un individu, la plupart du temps une femme, et qui cause maladie ou malaise. Le zār désigne aussi le rituel destiné à exorciser la personne possédée. Le zār est aussi devenu une pratique musicale, populaire dans la culture urbaine contemporaine du Caire et des autres grandes villes du monde islamique et réservé aux femmes. Le cérémonial implique l'usage de produits alimentaires et des performances musicales, et il culmine par une danse extatique pouvant durer de trois à sept nuits. La lyre à six cordes, appelée tanbūra, est fréquemment utilisée ainsi que d'autres instruments, tels le , une ceinture en cuir faite de sabots de chèvres, et divers instruments à percussion. Au début du , les universitaires attribuent une origine éthiopienne (d'Abyssinie) à cette croyance, comme l'Encyclopédie de l'Islam de 1934. Un voyageur du début du , William Cornwallis Harris, décrit le rituel abyssinien du sár, destiné à éliminer la maladie chez une personne, à l'occasion duquel une poule ou une chèvre est sacrifiée et son sang mélangé à de la graisse et du beurre ; la préparation est cachée sous une allée et ceux qui passent au-dessus sont censés aider à faire régresser la maladie. Messing (1958) établit que le culte est particulièrement bien développé dans le nord de l'Éthiopie, la région Amhara, autour de la ville de Gondar. Son expansion au-delà de la Corne de l'Afrique daterait ainsi du ou du début du , lorsqu'elle est introduite par les esclaves éthiopiens employés dans les harems ottomans de la province d'Égypte. D'autres auteurs comme Frobenius suggèrent que le zār (mais aussi le culte bori, un culte comparable pratiqué par les peuples Haoussas) provient de Perse.
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