Concept

RMS Empress of Australia (paquebot, 1919)

Résumé
Le RMS Empress of Australia est un paquebot construit dans les années 1910 par les chantiers AG Vulcan de Stettin, en Allemagne (aujourd'hui Szczecin, en Pologne), pour la compagnie Hamburg America. Il est réaménagé pour la Canadian Pacific après la guerre et rebaptisé Empress of China puis Empress of Australia en 1921. gauche|vignette|L'Admiral von Tirpitz à Stettin peu avant son lancement (vers 1913). Destiné à la compagnie maritime Hamburg America Line qui voulait l'appeler SS Admiral von Tirpitz (en l'honneur d'Alfred von Tirpitz) ce paquebot transatlantique a été construit de 1912 à 1919 aux chantiers allemands AG Vulcan de Stettin (actuellement en Pologne), sous le numéro de coque 333. Pendant la Première Guerre mondiale, il est aménagé en yacht impérial pour Guillaume II qui souhaitait l'utiliser pour passer en revue les flottes des Alliés après leur probable reddition. Saisi au titre des dommages de guerre, il effectue son voyage inaugural de Hambourg à Kingston upon Hull, en Angleterre, où il sert brièvement de navire de transport de troupes pour la P&O. Réaménagé par la John Brown & Company de Clydebank pour son nouveau propriétaire, la Canadian Pacific Steamship Company, le paquebot est rebaptisé Empress of China (troisième du nom dans la compagnie) puis définitivement Empress of Australia en 1921. LEmpress of Australia navigue de Greenock vers Pacifique en 1922 par le canal de Panama. Le paquebot y restera pour 20 traversées avant que ses piètres performances ne décident ses propriétaires à le rénover. C'est aux chantiers de Govan Fairfield à Glasgow, à partir du qu'il est doté de turbines Parsons lui permettant d'aller à . Il est aussi complètement et luxueusement réaménagé pour en faire un palace flottant. Le tout aura duré plusieurs mois et coûté plus d'un demi-million de livres. Auparavant, il avait été témoin du grand tremblement de terre de Yokohama de dont il faillit être victime. Sur place, le paquebot avait été converti en un poste de commandement à partir duquel le consul britannique dirigeait les opérations de secours.
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