Concept

Belgenland

Résumé
Le Belgenland est un paquebot construit sous le nom de Belgic en 1914 dans les chantiers navals Harland & Wolff de Belfast. Tout d'abord utilisé par la White Star Line comme cargo et transport de troupes durant la Première Guerre mondiale, il subit ensuite une large refonte et devient le vaisseau-amiral de la Red Star Line sous le nom de Belgenland (c'est le deuxième paquebot de la compagnie portant ce nom). Après douze ans de service pour la compagnie, il est cédé à la Panama Pacific Line qui le renomme Columbia mais ne parvient pas à le rentabiliser. L'année suivante, en 1936, le paquebot est envoyé à la casse. Lancé le , le Belgic devait à l'origine s'appeler Ceric, mais son nom est modifié lors du déclenchement de la Première Guerre mondiale. Requis pour participer à l'effort de guerre, le paquebot est achevé à la hâte, ne portant que deux cheminées et sa superstructure ne s'élevant que d'un pont. Commissionné le , le navire est tout d'abord utilisé comme cargo, puis reçoit en 1918 les aménagements nécessaires à l'accueil de soldats. Son tonnage est alors de tonneaux de jauge brute. Le navire poursuit son service de transport de troupes jusqu'en , date à laquelle il est stationné à Liverpool. Aucune cale sèche n'est alors libre pour lui faire subir une refonte. Finalement, une cale se libère dans les chantiers Harland & Wolff et le navire est remorqué jusqu'à Belfast où la refonte débute. Il est ensuite cédé à la Red Star Line (qui appartient, tout comme la White Star Line, à l'International Mercantile Marine Company) et est renommé Belgenland. C'est le second navire de la compagnie à porter ce nom. Sa superstructure est rehaussée pour atteindre quatre ponts, et le navire reçoit une troisième cheminée. Avec un tonnage de tonneaux, il est le navire le plus imposant de la compagnie. C'est également le plus luxueux. Le navire reste en service pendant une décennie, faisant parfois des croisières. Le , il entame une croisière de 133 jours autour du monde (l'une des plus longues effectuées par un paquebot de l'époque), étant annoncé comme « le plus grand navire faisant le tour du Globe ».
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