Concept

SS Pasteur

Résumé
Le SS Pasteur est un paquebot de lignes transatlantiques lancé le à Saint-Nazaire pour la compagnie de navigation Sud-Atlantique et destiné à la ligne d'Amérique du Sud. Attention de ne pas confondre le SS Pasteur avec le MS Pasteur qui fut lancé en 1966. Le SS Pasteur est un paquebot de propulsé par des turbines à vapeur. Il a été construit en 1939 à Saint-Nazaire, chantiers de Penhoët, pour la compagnie de navigation Sud-Atlantique, future filiale des Messageries Maritimes (qui racheta sa ligne d'Amérique du Sud et les paquebots afférents en 1962), et destiné aux lignes d'Amérique du Sud. Sa silhouette est reconnaissable du fait de l'impressionnante et unique cheminée et de ses deux mâts situés à l'avant et à l'arrière du navire. Le lancement du navire a lieu le , à Saint-Nazaire, en présence de madame Vallery-Radot, marraine du bateau et épouse du petit-fils de Louis Pasteur. La croisière inaugurale se déroule en Manche, du 19 au , avec 500 passagers invités à bord. Un timbre poste français Paquebot Pasteur a été imprimé pour la croisière inaugurale prévue en 1939. thumb|Le Pasteur croisant le HMS Manchester en juillet 1941. Le début des hostilités en Europe conduit à l'abandon des projets d'inauguration, le , mais surtout de traversées transatlantiques et notamment des deux premières croisières sur l'Amérique du Sud, prévues respectivement du au et du au . Le bateau est réquisitionné et rejoint le « cimetière des navires » (environ 200 marins vivent à bord pour en assurer le gardiennage et l'entretien) de Landévennec près de Brest le où il est repeint en gris clair et équipé à l'arrière de 2 canons de (modèle Saint-Étienne 1892) et de 4 mitrailleuses antiaériennes disposées autour de la cheminée. . Sa première mission en tant que bâtiment de guerre auxiliaire est de convoyer jusqu'aux îles Orcades en une partie du corps expéditionnaire destiné à la Campagne de Norvège. En juin de la même année, du au 9, il transporte jusqu'à Halifax au Canada, des réserves d'or de la Banque de France qui doivent être mises à l'abri à la Royal Bank of Canada à Ottawa.
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