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Concept
Prison de Brixton
Résumé
La prison de Brixton () est une prison britannique pour hommes de catégorie B située dans la commune de Brixton, dans le district de Lambeth au sud de Londres. La prison est un établissement public géré par le His Majesty's Prison Service.
La prison fut construite en 1820 pour servir de maison de correction dans le Surrey. Elle devait accueillir 175 prisonniers. Le nombre des détenus s'élevant régulièrement à 200, la surpopulation fut un problème dès la mise en service de l'établissement et, ajoutée à l’exiguïté des cellules et des conditions de détention lamentables, lui valut la réputation d'une des prisons les plus déplorables de Londres, ce que l'introduction d'une meule à blé actionnée par des prisonniers, une première en matière carcérale à l'époque (1821), ne fit qu'empirer.
Les conditions réservées aux femmes étaient particulièrement cruelles. Les nouvelles détenues commençaient par passer quatre mois à l'isolement avant de rejoindre les autres détenues avec lesquelles elles n'étaient pas autorisées à parler. Au fil du temps les femmes se virent octroyer plus de droits, notamment des périodes limitées de conversation, un salaire pour leur travail, du courrier et des visites.
Les autorités s'attaquèrent finalement au problème de la surpopulation en ouvrant de nouveaux bâtiments qui pouvaient recevoir 800 prisonniers et en 1830, le gouvernement transforma l'établissement en centre pénitentiaire pour les femmes qui choisissaient la prison plutôt que la déportation vers l'Australie. Brixton accueillit également les détenues de la prison de Millbank qui étaient enceintes.
Les conditions de détention s'améliorèrent insensiblement à partir des années 1850. Une crèche s'ouvrit pour les enfants de moins de quatre ans. À dater de 1860, les détenues furent autorisées à garder leurs enfants jusqu'à ce qu'elles aient fini de purger leur peine.
Brixton servit de prison militaire entre 1882 et 1889 et reste aujourd'hui un centre de détention provisoire pour Londres et les zones limitrophes dites Home Counties.
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