Robert McNamara

Robert McNamara est un homme d'affaires et homme politique américain, né le à San Francisco (Californie) et mort le à Washington. Il a été secrétaire à la Défense de 1961 à 1968 sous les présidences Kennedy et Johnson, notamment au début de la guerre du Viêt Nam, puis président de la Banque mondiale de 1968 à 1981. Son mandat de secrétaire à la Défense, sur plus de sept ans, est le plus long de l’histoire des États-Unis. Robert Strange McNamara est né à San Francisco, de Robert James McNamara, directeur des ventes dans une société de vente en gros de chaussures, et de Clara Nell Strange, son épouse. La famille de son père était irlandaise et a émigré aux États-Unis dans les années 1850, à la suite de la grande famine irlandaise, d’abord dans le Massachusetts puis en Californie. En 1933, il est diplômé du , dans la ville de Piedmont, où il a notamment été président du Rigma Lions boys club et a atteint le grade de Eagle Scout. McNamara est ensuite étudiant à l’université de Californie à Berkeley dont il sort diplômé en 1937 avec un BA en économie, avec option en mathématiques et philosophie. Avant d’être incorporé dans l’armée de l’air, il a été élève-officier dans le bataillon « Golden Bear » de l’université de Berkeley. Il a ensuite été étudiant de la Harvard Business School, où il a obtenu un MBA en 1939. Après être rapidement monté en grade au sein de la hiérarchie militaire, Robert McNamara participe, sous les ordres du général LeMay, à la guerre du Pacifique et est considéré comme l'un des initiateurs, en 1945, du largage de bombes incendiaires sur l'archipel du Japon ( en une nuit à Tokyo et 67 villes en grande partie détruites). Il quitte l'armée en 1946 avec le grade de lieutenant-colonel et obtient la Legion of Merit. Il commence une nouvelle carrière la même année dans la Ford Motor Company. En , McNamara, considéré comme l'un des plus importants dirigeants d’entreprise du pays, devient, à l'âge de , le premier président de la Ford Motor Company à ne pas être un membre de la famille.

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