Concept

Campagne des U-boote en Méditerranée

Résumé
[[Fichier:U-617 kentert.jpg|308px|thumb|right|LU-617 échoué près de Melilla, au Maroc à la position après une attaque aérienne britannique le .]] La campagne des U-Boote en Méditerranée dura environ du au , lors de la bataille méditerranéenne pendant la Seconde Guerre mondiale. Les Italiens échouent à neutraliser la base britannique de Malte. En conséquence, les convois d'approvisionnement de l’Axe vers l'Afrique du Nord subirent des pertes sévères. Ce qui menaça la capacité des armées de l'Axe à combattre. Les Alliés, eux, étaient en mesure d’approvisionner leurs armées y compris Malte. La Kriegsmarine chercha à isoler Malte en perturbant les convois de ravitaillement britanniques destinés à l'île. Alors que les Alliés gagnaient de haute lutte, les opérations des sous-marins ciblèrent les différents débarquements en Europe du Sud. Pendant la Seconde Guerre mondiale, quelque soixante sous-marins allemands accomplirent le passage périlleux vers la mer Méditerranée. Un seul réalisa ce voyage dans les deux sens. Karl Dönitz, commandant en chef, de l’arme sous-marine, Befehlshaber der U-Boote (BdU) fut toujours réticent à envoyer ses bâtiments en Méditerranée, mais il reconnaissait que des goulets d’étranglement, tels que le détroit de Gibraltar, étaient susceptibles de regorger de navires ennemis à combattre, plutôt que de courir le vaste océan Atlantique. Les U-Boote furent envoyés pour aider les Italiens. Ils furent attaqués dans le détroit de Gibraltar (neuf furent coulés en tentant la traversée et dix autres, endommagés). La Méditerranée est une mer calme et claire qui rend difficile la fuite des sous-marins. L'Axe échoua en Méditerranée dans ses objectifs militaires. La Kriegsmarine avait acquis une certaine connaissance de la région ; Dönitz était officier à bord de lUB-68, qui avait été coulé dans la région durant la Première Guerre mondiale. Les U-Boote servirent également durant la guerre civile espagnole. Les républicains, avec douze sous-marins, s’opposèrent aux nationalistes, qui n’en avaient pas ; de sorte que la présence de sous-marins allemands était la bienvenue.
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