vignette|Un appareil photographique argentique à soufflet.
thumb|Schéma d'un film négatif couleur.
thumb|Une diapositive couleur.
thumb|Un film négatif couleur exposé et développé, puis converti en noir et blanc.
La photographie argentique est une technique photographique permettant l'obtention d'une photographie par un processus photochimique comprenant l'exposition d'une pellicule sensible à la lumière puis son développement et, éventuellement, son tirage sur papier.
Le terme « argentique » s’est répandu au début des années 2000 quand le besoin s'est fait sentir de différencier la photographie classique, sur pellicule, de la photographie dite « numérique » en plein essor.
Emprunté au vocabulaire de la chimie, il fait référence aux minuscules agrégats d’argent qui constituent les images produites selon ce procédé.
Le terme « analogique » est parfois abusivement utilisé par opposition à « numérique ». La photographie analogique se réfère en réalité à un procédé proche de la vidéo analogique, où les images sont enregistrées, ligne par ligne et généralement sur un support magnétique, tel le Mavica de Sony.
Procédé gélatino-argentique
La pellicule est constituée d'un film support en plastique, recouvert d'une émulsion : c'est une couche de gélatine sur laquelle sont couchés en suspension des cristaux d'halogénure d'argent ; pour les émulsions modernes il s'agit de bromure d'argent (AgBr). Dans ce cas, chaque cristal est formé de plusieurs milliards d'ions d'argent (Ag+) et d'ions de brome (Br−) organisés en un réseau cubique.
Lors de l'exposition à la lumière, une image latente se forme en petite gouttelette :
des photons provenant de la partie éclairée du sujet arrivent sur la pellicule ;
pour chaque photon absorbé se forme une paire électron-trou : un électron se libère du réseau et va être capté par un ion Ag+ ;
cet ion Ag+ est réduit, c'est-à-dire qu'il se transforme en un atome d'argent qui est exclu du réseau cristallin.
Pour chaque cristal, selon l'intensité lumineuse de la partie du sujet qu'il décrit, de zéro à une dizaine d'atomes se forment.
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