Concept

Crime Does Not Pay

Résumé
Crime Does Not Pay (littéralement : « Le crime ne paie pas ») est un magazine de bande dessinée américain (un « comic-book » de format magazine) créé par Bob Wood et Charles Biro et publié par Lev Gleason Publications. Il prend la suite de et de ce fait commence au numéro 22 en . Premier titre du genre « true crime », les histoires narrent les hauts faits de criminels et gangsters, plus ou moins célèbres, basés en partie sur des faits réels. Selon Gerard Jones, Crime Does Not Pay fut « le premier comics qui ne soit pas d’humour à rivaliser en termes de ventes avec les comics de super-héros, le premier comic à ouvrir le marché de la bande dessinée à un large public masculin, adolescents et jeunes adultes ». Les ventes, satisfaisantes au début, s'envolent après la guerre pour atteindre le million en 1948. La mise en place du Comics Code Authority en aura pour conséquence l'annulation du titre : afin de respecter les critères de publication, l'éditeur se censure, ce qui produit un magazine aseptisé qui ne résistera que quelques mois, jusqu’au numéro 147 de . Une lettre de l'éditeur, signée par Charles Biro et diffusée à l’ensemble des auteurs, dessinateurs et rédacteurs, leur dicte les « restrictions » à apporter aux histoires « dans l’intention d’établir une forme nécessaire d’auto-censure ». Ces consignes concernent la représentation des protagonistes, de leurs actions et dialogues : les criminels ne doivent pas être décrits sous un jour favorable, contrairement aux policiers, juges et avocats ; les actes criminels ou immoraux doivent recevoir un juste châtiment ; les femmes ne doivent pas être sexy encore moins dénudées ; ce qui est appelé « propagande politique » est catégoriquement exclu. Comme son titre l’indiquait déjà, dès le début l'éditeur revendiquait un but édifiant : un texte de Lev Gleason daté de 1942 explicite la position de l’éditeur et son refus de complaisance vis-à-vis du criminel ou d'héroïsation de ses actes.
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