Le monitoring ambulatoire de la pression artérielle (appelé couramment MAPA) est un appareil permettant de mesurer la pression artérielle de manière répétée pendant .
Il est parfois faussement appelé « holter tensionnel » se référant ainsi au holter de l'électrocardiogramme, le terme « holter » venant du nom du médecin ayant inventé ce dernier système mais qui n'a jamais travaillé sur la pression artérielle.
Il est constitué d'un brassard gonflable relié par un tuyau souple à une pompe portable sur batteries, à un manomètre et à un système de stockage électronique des données.
Il est positionné sur le bras du patient, le bloc pompe-manomètre-stockage numérique, sous forme d'un petit boîtier, étant mis en bandoulière.
Il est réglé pour prendre la pression artérielle plusieurs fois par heure le jour (deux à trois fois en règle générale) et un peu moins souvent la nuit (une fois par heure). Un signal sonore avertit le patient du début de gonflement du brassard, l'incitant à relâcher son bras afin d'obtenir une mesure fiable. En cas d'échec de cette dernière, une ou plusieurs nouvelles tentatives peuvent se déclencher. Le signal sonore est inhibé la nuit.
Au bout de , le MAPA est décroché du patient et le boîtier connecté à un ordinateur (parfois directement à une imprimante).
On peut obtenir ainsi :
l'ensemble des mesures de pression systolique, diastolique et moyenne, classées par ordre chronologique ;
la fréquence cardiaque à chaque mesure ;
les moyennes sur les 24 h, sur le jour et sur la nuit des différentes mesures.
Les résultats peuvent être présentés sous forme :
de données brutes ;
d'histogrammes suivant le temps.
Le diagnostic d'hypertension artérielle est fait si la TA moyenne diurne est supérieure à 135/85 mmHg (ou si la TA moyenne, nuit comprise, est supérieure à 130/80 mmHg).
La prise de la pression artérielle reste essentiellement ponctuelle dans le temps. Son niveau mesuré préjuge donc mal de ce qui se passe dans la vie courante.
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