Dardanelles

Les Dardanelles ou détroit des Dardanelles (Çanakkale boğazı, de Çanakkale, « castel aux poteries ») sont un passage maritime reliant la mer Égée à la mer de Marmara. Originellement, les termes de « Dardanelles » (et d'« Hellespont ») désignaient les régions situées de part et d'autre du détroit. Par extension, le mot désigne aujourd'hui le détroit lui-même. La possession de ce détroit, comme celle du Bosphore, permet le contrôle des liaisons maritimes entre la mer Méditerranée et la mer Noire. Le détroit est long de , mais large de seulement 1,2 à , avec une profondeur maximale de pour une moyenne de . Le détroit est parcouru par un courant de surface depuis la mer de Marmara vers la mer Égée, et par un courant de fond d’eau de plus forte salinité en sens contraire. La salinité des eaux de surface de la mer Noire est en effet voisine de 18 à , alors que la salinité de la mer Égée, en raison d'une évaporation intense et de l'insuffisance des alimentations, reste comprise entre 35 et . Comme le Bosphore, il sépare l’Europe (ici la péninsule de Gallipoli) de l’Asie. Le pont suspendu Çanakkale 1915, le plus long du monde avec une portée de , permet de franchir le détroit depuis le . Les anciens Grecs désignaient le détroit sous le nom d'« Hellespont » (en grec ancien , c'est-à-dire mer d'Hellé). Ce nom est lié à la légende de Phrixos et Hellé. Leur père, Athamas, était sur le point de sacrifier Phrixos sur le mont Laphystion, quand il en fut empêché par Hermès qui, répondant aux prières de Néphélé, leur mère, envoya le grand bélier à la Toison d'or, Chrysomallos. Phrixos grimpa sur son dos et sa sœur, qui craignait d'être la prochaine victime désignée, prit place derrière lui. Le bélier s'éleva dans les airs et se dirigea vers la Colchide, à l'est. Mais Hellé, atteinte de vertige, finit par lâcher prise et tomba dans le détroit qui fut nommé en son honneur. Phrixos atteignit la Colchide et sacrifia le bélier à Zeus. La toison d'or du bélier devint célèbre et sa recherche fit l'objet, une génération plus tard, de l'expédition des Argonautes.