Concept

Fred K. Schaefer

Résumé
Friedriech (Fred) Kurt Schaefer, né le à Berlin et mort le à Iowa City, est un géographe germano-américain, considéré comme l'un des pionniers de la révolution quantitative. Schaefer naît dans une famille ouvrière berlinoise et commence comme apprenti-ouvrier métallurgiste entre 1918 et 1921. Les ouvriers allemands sont alors extrêmement syndiqués et Schaefer n'échappe pas à la règle. En 1921, il rejoint le SPD et devient secrétaire des Jeunes du syndicat des ouvriers, position qu'il occupe jusqu'en 1925. Il reçoit alors la possibilité d'aller étudier au gymnase dont il sort diplômé en 1927 en dépit de graves problèmes financiers. Il entre alors à l'Université allemande de politique où il étudie les sciences politiques et la géographie politique pendant une année. En 1928, son syndicat lui offre une bourse pour étudier à l'université de Berlin où il se spécialise en économie, géographie économique, géographie politique, mathématiques et statistiques entre 1928 et 1932. Parallèlement à ses études, il est statisticien pour la ville de Berlin et professeur au collège du syndicat. Alors que le nazisme s'installe en Allemagne, ses convictions politiques le font suspecter de terrorisme et il doit fuir en Angleterre au milieu de l'année 1932. Il s'installe à Londres où il devient un activiste politique, écrivant de nombreux articles dans le Daily Herald. Il poursuit également ses études à la London School of Economics où il développe ses compétences en mathématiques et statistiques et participe comme statisticien à divers travaux de recherches. En 1938, suivant l'exemple de Gerhard Seger ou Walter Citrine, il gagne les États-Unis et s'installe d'abord à New York où il travaille pendant l'hiver 1938-1939 dans une caisse d'allocation maladie pour ouvriers. Au printemps 1939, il quitte New York pour Iowa City. Il s'engage beaucoup contre le nazisme, multipliant les articles dans les journaux locaux et entre à l'université de l'Iowa où les radicaux socialistes sont importants. Il est alors assistant en économie et en géographie.
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