Concept

Carte mentale

Résumé
alt=|vignette|344x344px|Exemple de carte mentale La notion de carte mentale (en anglais « en ») a été développée par la psychologie cognitive (notamment Kevin Lynch) à partir des années 1950 et surtout des années 1970. Alors que la carte cognitive ou carte heuristique (en anglais "mind map" qui amène de la confusion chez certains auteurs) propose une représentation visualisant l’organisation de l’information dans le cerveau animal ou humain, la notion de carte mentale est utilisée par les géographes, puis par l’ensemble des sciences humaines et sociales pour mener une réflexion sur les imaginaires spatiaux des individus ou des collectivités. Cette notion est à rapprocher d’un côté de l’intérêt pour la dimension spatiale des phénomènes sociaux (« tournant spatial » ou spatial turn en sciences humaines), de l’autre d’une réflexion pluridisciplinaire sur les représentations et les imaginaires collectifs. Dès lors, la carte mentale n’existe pas nécessairement sous forme dessinée, mais peut demeurer un outil d’interprétation donnant lieu à une description. La carte mentale est une méthode de collecte de l’information. Il s’agit de demander aux individus d’un groupe donné de dessiner ou d’écrire spontanément leur représentation d’un objet ou d’un espace spécifique, sous certaines conditions. L’information peut ensuite être restituée sous forme de cartes grâce aux systèmes d’information géographiques (SIG) ou via des techniques mobilisant des analyses pré-iconographique ou chorématique. Enfin, ces cartes donnent lieu à des comparaisons et des interprétations. Leur usage peut être pédagogique. Les cartes mentales sont utilisées également par les géographes et psychologues comme instrument de recherche pour déterminer la perception des espaces par le public (géographie du comportement). Il existe un débat sur la nature individuelle et/ou sociale des cartes mentales . C'est à partir des années 70, en psychologie sociale et environnementale, que plusieurs chercheurs soulignent la construction sociale des représentations individuelles de l'espace.
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