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Concept
Ferdinand Ferber
Résumé
Louis Ferdinand Ferber, né à Lyon le et mort accidentellement à Beuvrequen près de Boulogne-sur-Mer le , est un pionnier de l'aviation française, observateur, expérimentateur et auteur de publications sur les débuts de l'aviation.
Après des débuts scolaires d'honnête cancre, il entre à Polytechnique. Polytechnicien à vingt ans, il fut officier d'artillerie, arme qui était chargée du développement de l'aéronautique militaire. Capitaine en 1893, il est nommé professeur à l'école d'application de l'artillerie et du génie en 1897, puis il est détaché en 1904 au laboratoire central des recherches relatives à l'Aérostation militaire à Chalais-Meudon.
Ayant découvert en 1898 les expérimentations de vol de Lilienthal, il étudia à Meudon l'aérodynamique appliquée au vol mécanique.
Contacté par Ferber en 1901, Octave Chanute, qui avait conseillé les frères Wright sur l'aérodynamique des plus lourds que l'air, lui prodigua des conseils similaires. En contact par la suite avec les frères Wright, Ferber fut le premier à chercher à les faire connaître en France, à une époque où l'annonce des vols réussis de leurs Flyers, de 1903 à 1905, ne soulevait que l'incrédulité.
Malgré des tentatives de vol sur plusieurs planeurs de sa réalisation qui furent d'abord des échecs, il persista dans ses essais.
Tenant compte des indications de Chanute, il construisit un cinquième appareil biplan pesant pour une envergure de et de surface. Au premier essai à Beuil (Alpes-Maritimes) en 1902, il parcourut puis 50 au deuxième. Les vols se succédèrent ensuite mais il pressentit la nécessité d'un moteur pour voler plus loin.
Pour pallier le manque de puissance des moteurs dont il pouvait disposer, il mit au point un manège de de hauteur et de diamètre qu'il appela aérodrome, lequel donnait à ses aéroplanes une trajectoire circulaire, malheureusement très sensible au vent météo (image ci-dessous à droite).
Il construit alors un aérodrome d'un autre genre (à câbles) permettant de lancer, par gravité, ses planeurs (image et animation ci-dessous à gauche).
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